Stephanie Nieuwoudt
5 Janvier 2009
Il y a quelques années, la grand-mère Regina Fhiceka, 66 ans, et sa famille de cinq membres mangeaient des légumes seulement une fois par semaine. Le reste du temps, ils survivaient du maïs et du pain -- la nourriture la moins chère disponible dans la township pauvre de Philippi, juste à 15 minutes du quartier commercial du Cap.
Puis Fhiceka a entendu parler d'un projet municipal qui encourageait les gens à s'associer pour créer des jardins communautaires.
"Je connaissais quelques-unes des autres femmes dans la communauté, qui avaient fait de leur arrière-cour des jardins où nous cultivions de petites quantités de légumes.
Nous avons demandé à l'agent social local de nous aider à obtenir une portion de terre plus grande. Nous avons rempli les documents de demande nécessaires et le service local de l'agriculture nous a donné une portion du terrain municipal".
Il a été attribué à Fhiceka et aux cinq autres femmes une terre dans la banlieue de Philippi où 150.000 personnes vivent dans des conditions sordides. Après quelques mois, le groupe de Fhiceka avait une abondance de légumes, y compris des tomates, le chou, des carottes et des haricots, et elles ont commencé par vendre le surplus.
"Je n'avais pas de choix. Je devrais commencer par cultiver parce que je n'avais pas d'argent pour acheter des légumes dans les boutiques. J'ai constaté également que si nous cultivions en groupe, nous aurions plus qu'assez de nourriture pour manger et que nous pourrions générer un revenu en vendant le reste".
Selon l'Habitat de l'ONU, l'agence des Nations Unies qui est chargée d'étudier les types des installations humaines, l'année 2007 était une année de repère parce que, jamais pour la première fois, il n'avait autant de personnes vivant dans les villes à travers le monde comme il n'y en avait dans des zones rurales. Cela a augmenté la demande pour la nourriture, l'eau, l'ébergement et d'autres services de base dans les villes.
Les villes dans les pays en développement sont souvent mal équipées pour faire face à ces pressions. Les gouvernements des pays en développement dans le monde entier ont reconnu l'importance de l'agriculture urbaine et un nombre de projets ont été conçus pour appuyer ces initiatives puisque les gens viennent en grand nombre dans les villes.
Au Cap, les gens comme Fhiceka seront aidés à travers un accord de coopération signé le 25 novembre entre la ville du Cap et le Partenariat pour le développement municipal pour l'Afrique orientale et australe (PDM-AOA).
Conformément à ce partenariat, un projet d'agriculture urbaine sera mis en oeuvre à Philippi. Le PDM-AOA est une organisation qui aide les municipalités dans le monde à développer et à élargir des projets d'agriculture urbaine à travers le programme les 'Villes cultivent pour le futur'.
Le budget de Philippi pour les cinq prochaines années est de 99.000 dollars. Les cultivateurs urbains sont aidés à obtenir des lopins. Ils reçoivent des directives sur comment cultiver et sont aidés à trouver des marchés pour leurs produits.
Les projets d'agriculture urbaine veulent que des questions comme l'insécurité alimentaire, la mauvaise santé et la pauvreté, soient maîtrisées. Comme dans le reste de l'Afrique, les femmes en Afrique du Sud constituent la colonne vertébrale de la petite agriculture.
Le projet de Philippi avantagera les femmes qui sont chargées de prendre soin des malades de la communauté, qui gagnent une vie en vendant leurs légumes et qui prennent soin de leurs petits-fils qui sont laissés derrière par leurs parents morts de SIDA.
Il traite également des questions environnementales puisqu'on enseigne aux paysans comment réutiliser l'eau grise (utilisée le plus souvent pour l'hygiène personnelle et pour laver la vaisselle).
"Même si je suis pauvre, je crois que je dois donner un peu de mes légumes", déclare Fhiceka. "Certaines personnes sont si pauvres et malades qu'elles n'ont absolument rien. Je ne peux pas m'asseoir et regarder simplement les gens mourir de faim parce qu'ils sont trop malades du SIDA pour planter leurs propres légumes ou trouver un travail".
Selon Stanley Visser, directeur de la facilitation de développement du Cap, plus de 80 pour cent de la population de Philippi sont sans aucune source formelle de revenu. "La plupart de ces pauvres ménages subsistent déjà des jardins domestiques".
"Avec le ralentissement de l'économie mondiale où l'insécurité alimentaire s'est accrue à cause de la flambée des prix des aliments, les jardins de l'arrière-cour et les jardins communautaires constituent quelques-unes des stratégies de survie fondamentales.
Beaucoup de gens qui vivent dans des installations informelles pauvres sont venus des zones rurales. Ils se tournent vers l'agriculture de l'arrière-cour parce qu'ils ont survécu comme de petits paysans dans les zones rurales et ils appliquent ces aptitudes dans les villes".
Un jardin de l'arrière-cour fait quatre fois la taille d'une porte ordinaire, peut approvisionner en légumes frais, pendant une année, un foyer de six personnes. En replantant et en s'assurant que le sol est bien fertilisé, le jardin de quatre portes peut être fructueusement cultivé pendant des années.
"Le jardinage par tranchées est aussi populaire dans les banlieues", a indiqué Visser. "Les gens creusent des tranchées dans lesquelles tous leurs déchets biodégradables sont jetés. Ils sont couverts de sable et les graines sont semées au-dessus. Le sol est très riche en nutriments et il peut être cultivé pendant quatre ans avant qu'on n'ait besoin d'un nouveau compost".
Rob Small, directeur de l'ONG Abalimi Bezakaya (une expression en Xhosa signifiant jardins de la maison), qui est impliqué dans les jardins communautaires au niveau de certaines banlieues dans la métropole du Cap, a souligné que les femmes qui sont concernées également aident souvent celles qui sont plus pauvres qu'elles et les malades.
"Les femmes ont un sens fort de la communauté et elles aident toujours les autres. Ces jardins sont souvent installés sur la propriété de l'école parce que les directeurs sont enthousiastes d'être impliqués dans les communautés dans lesquelles ils vivent et travaillent et où ils sont quotidiennement confrontés aux effets dévastateurs de la pauvreté. Le département de l'éducation soutient formellement les jardins communautaires sur les terrains d'école".
Small a déclaré que les jardins communautaires ont un sens écologique puisque les paysans plantent d'habitude des haies et d'autres flores autour de leurs lopins. Les jardins (qui peuvent être quelque chose de 1.000 à 5.000 mètres carrés de superficie) et les haies attirent des insectes et de petits animaux, transformant les zones en de petits centres de conservation.
Fhiceka affirme qu'en mangeant régulièrement des légumes, sa santé s'est améliorée. "Avant que je ne m'implique dans le jardin communautaire, je ne mangeais pas bien et j'étais souvent enrhumée. Maintenant, je tombe à peine malade".
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