7 Janvier 2009
Kinshasa — Le gouvernement nigérien et Areva ont signé, le lundi 5 janvier à Niamey, une convention attribuant au groupe nucléaire français le permis d'exploitation du gisement minier d'uranium d'Imouraren, dans la région d'Agadez (centre-ouest).
Les deux parties ont été représentées par M. Mohamed Abdoullahi et Mme. Anne Lauvergeon, respectivement ministre nigérien des Mines, et présidente du directoire d'Areva. L'accord prévoit une répartition capitalistique de 66% pour Areva et de 34 % pour l'Etat du Niger dans la société qui va être créée en vue de l'exploitation de ce gisement d'uranium, ont rapporté plusieurs medias étrangers dont La Presse canadienne et l'Agence Chine Nouvelle.
« Avec une production à terme, estimée à 5.000 tonnes par ans pendant plus de 35 ans, 800 milliards de FCFA d'investissement et la création de 1.400 emploies directs, l'exploitation de ce gisement est le plus grand projet industriel jamais envisagé au Niger », a déclaré le ministre M. Abdoullahi à l'occasion de la signature de cet accord.
« Cette étape marque le renforcement du partenariat historique qui unit depuis un demi siècle, le Niger et Areva. Elle couronne trois ans de travaux de recherche et de développement du gisement et intervient à l'issue d'un processus approfondi de validation de l'aspect industriel, socio-environnemental du projet proposé au Niger », indique le communiqué officiel.
A en croire les experts du groupe nucléaire français d'Areva, Imouraren est le gisement le plus important d'Afrique et le deuxième du monde.
Les spécialistes d'Areva présents à Niamey ont indiqué que le démarrage de la production sur ce site était prévu pour 2012. Il devrait permettre au Niger de doubler sa production actuelle et de se placer au deuxième rang mondial des pays producteurs d'uranium.
En effet, cet accord consolide la position d'Areva comme acteur de référence de l'exploitation de l'uranium au Niger et répond aux aspirations légitimes de ce pays.
Il porte tout d'abord sur les conditions d'achat de l'uranium produit par les mines de COMINAK et SOMAIR pour les deux prochaines années. L'accord prévoit une augmentation des prix d'environ 50 % afin de refléter la hausse récente des prix long terme.
Enfin, le groupe nucléaire français poursuivra son aide au développement du Niger au travers d'actions dans les domaines de la santé, de l'éducation, de la formation, de l'accès à l'eau et à l'énergie auprès des populations locales. Notons qu'avant la signature de cette convention , Mme Lauvergeon a été reçue par le président nigérien, Mamadou Tandja.
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