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14 Janvier 2009
Toutes les cinq minutes, elle tousse de façon aigue. Ndlaleni Ndzinisa, 70 ans, déclare qu'elle a continuellement souffert de la tuberculose pendant les cinq dernières années. Pour n'avoir pas pu payer le transport à l'hôpital le plus proche, elle a échoué à maintes reprises à suivre le traitement de sa tuberculose (TB).
Le médecin de Ndzinisa, Franklin Ackom, estime qu'il est très étrange qu'elle n'ait pas été diagnostiquée comme souffrant de la tuberculose difficile-à-traiter, résistante à plusieurs médicaments (MDR-TB) et de la tuberculose extrêmement résistante aux médicaments (XDR-TB), qui constituent les souches qui sont résistantes au traitement par des médicaments de première et de deuxième ligne, y compris l'Isoniazide et la Rifampicine.
"C'est contre ma volonté", a affirmé Ndzinisa, qui vit dans le petit village de Lulakeni, dans le sud du Swaziland. "Je n'arrive pas à payer les frais de transport à l'hôpital pour me réapprovisionner en comprimés [pour mon ordonnance] tous les mois". Par conséquent, elle n'arrive pas à suivre son plan de traitement et n'est pas complètement guérie de la maladie.
Le cas de Ndzinisa n'est pas nouveau. Jusque-là, 40 cas de la MDR-TB et deux cas de la XDR-TB ont été enregistrés dans la province de Shiselweni (sud du pays), où est situé Lulakeni. Le directeur du Programme national de la tuberculose au ministère de la Santé et des Affaires sociales, Themba Dlamini, attribue en partie cela à l'incapacité des patients à accéder aux services médicaux du fait des coûts élevés de transport vers les hôpitaux.
En conséquence, le Swaziland a été incapable d'atteindre l'objectif de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) sur le traitement de la tuberculose à 85 pour cent. Jusqu'à présent, le taux de succès du traitement du pays s'élève à 42 pour cent seulement -- la moitié de l'objectif de l'OMS. En outre, le taux de dépistage de la tuberculose au Swaziland est de 57,7 pour cent, plus de dix pour cent en dessous de l'objectif fixé par l'OMS.
Pour améliorer la situation, l'organisation non gouvernementale internationale Médecins sans frontières (MSF), a décidé d'amener les services du VIH/SIDA et de la tuberculose plus près des communautés dans la région australe du Swaziland. Selon le chef de la mission de MSF au Swaziland, Aymeric Péguillan, la tuberculose est la maladie opportuniste dominante chez les malades séropositifs dans le royaume, c'est pourquoi les deux maladies devraient en principe être traitées ensemble.
Le risque de co-infection
Le Swaziland a le taux de co-infection VIH/TB le plus élevé dans le monde : 80 pour cent des Swazis sont également infectés par la tuberculose. Selon Dlamini, environ 30.000 nouvelles infections à la tuberculose ont été enregistrées au Swaziland, qui a une population d'un million d'habitants, au cours des trois dernières années.
"Nous devons fournir des services de VIH/SIDA et de la tuberculose accessibles en un seul lieu parce que ces deux maladies sont inséparables", a indiqué Péguillan.
A partir du début janvier, MSF assistera trois centres de santé locaux dans la province reculée de Shiselweni pour fournir aux malades co-infectés des services combinés de la tuberculose et du VIH/SIDA. Actuellement, la plupart des services VIH/SIDA et de la tuberculose sont offerts uniquement dans les hôpitaux, qui sont difficiles à visiter par la population rurale du Swaziland parce qu'ils sont situés dans des villes.
Selon Péguillan, les trois centres de santé offriront des conseils, des tests de tuberculose et de VIH/SIDA, le traitement de la tuberculose ainsi que la thérapie anti-rétrovirale (ARV).
Péguillan a affirmé que MSF espère élargir le programme pour inclure trois autres centres de santé ruraux dans les trois prochains mois. Finalement, l'organisation pense travailler avec tous les 19 centres de santé de la région.
"D'ici à la fin 2009, nous couvrirons tous les centres de santé dans la région", a estimé Péguillan. "Cela facilitera davantage le traitement des co-infections VIH/TB, parce que des services seront offerts en un seul endroit et proche des domiciles des malades". Jusqu'à présent, des centres de santé offrent des services limités de VIH/TB et ils sont obligés de diriger des patients vers des hôpitaux très éloignés pour le traitement.
Le co-traitement VIH/TB entre dans un projet de santé déjà existant de MSF à Shiselweni. Depuis le début de l'année dernière, MSF fournit à neuf centres de santé dans la région, des tests rapides de VIH ainsi que des tests de crachat pour la tuberculose. L'organisation transporte ensuite les échantillons dans les laboratoires de l'hôpital.
"L'idée est que l'échantillon devrait voyager et non le malade", a expliqué Péguillan. "Ainsi, nous minimisons le temps et les coûts de l'accès aux services de santé".
Approvisionnement des centres de santé
MSF fournit également des médicaments de la tuberculose et des ARV qui sont d'habitude disponibles uniquement dans les hôpitaux du pays. Cependant, fournir la médication seule n'est pas suffisant pour améliorer la fourniture des services de santé, puisque la plupart des centres de santé n'ont pas la capacité de gérer les malades du VIH et de la tuberculose et suivre leurs plans de traitement.
"Ce que nous constatons est que beaucoup de centres de santé au Swaziland ne sont pas structurés pour fournir beaucoup de services divers et complexes", a déclaré Péguillan. "Les centres de santé sont essentiellement faits pour fournir des soins de santé de base, tels que la vaccination et le planning familial".
L'une des raisons est le manque de personnel de santé qualifié. Les centres de santé dans les zones rurales sont généralement dotés de deux sages-femmes et d'une seule infirmière chef. Il n'existe pas de médecins disponibles.
MSF estime que la seule manière de résoudre le problème est de former des membres de la communauté aux conseils et tests du VIH et de la tuberculose pour assister les agents de santé dans les centres de santé.
"Les sages-femmes devraient se focaliser sur la partie médicale [des opérations du centre de santé], alors que les conseils et les tests ne devraient pas prendre une grande partie de leur temps", a expliqué Péguillan. "Par conséquent, nous avons besoin d'augmenter la capacité des communautés pour aider dans la lutte contre la tuberculose et le VIH/SIDA".
Comme partie de cette stratégie, MSF est en train de plaider pour la formation des 'clients experts' -- les gens qui ont dévoilé publiquement leur statut de séropositifs -- pour promouvoir une vie positive avec le VIH et la tuberculose ainsi que l'alphabétisation sur le traitement.
"Malheureusement, travailler avec des clients experts n'est pas suffisamment reconnu au Swaziland", a déploré Péguillan.
Pendant que les fournisseurs des services de santé locaux reconnaissent les efforts de MSF d'améliorer la fourniture des services de santé dans la région de Shiselweni, ils déclarent qu'ils s'inquiètent de la durabilité du programme sur le long terme et souhaiteraient voir le gouvernement swazi afficher un engagement plus ferme à l'égard du traitement et des soins du VIH et de la tuberculose.
"Il revient au gouvernement de prendre la relève et de pérenniser des programmes de santé une fois que MSF quittera le pays", a confié Dlamini à IPS. "Le gouvernement doit prendre la responsabilité d'amener les services près des communautés. Il a besoin d'élargir les stratégies de décentralisation que MSF est en train de mettre en oeuvre dans les trois autres régions du pays".
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