Agence de Presse Sénégalaise (Dakar)
Aboubacar Demba Cissokho
1 Mars 2009
Des diplômes et décorations disposées sur un lit. Celui que Sembène Ousmane (1923-2007) a occupé à chaque fois qu'il est venu au Festival panafricain du cinéma et de la télévision de Ouagadougou (Fespaco). Comme pour dire que l'homme n'est plus là, mais que son Å"uvre résiste à l'épreuve du temps.
L'émotion était vive dimanche matin dans l'enceinte de la Chambre N°1 de l'Hôtel Indépendance, à l'inauguration de l'exposition sur la vie et l'Å"uvre de Sembène décidé le 9 juin 2007. En réalité, il est plus que jamais présent et continue d'occuper l'espace qui l'a accueilli 40 ans plus tôt lorsqu'il posait, avec d'autres pionniers, les jalons de La Semaine du Cinéma africain devenue plus tard Fespaco.
Des cinéastes, comédiens, journalistes ayant connu et approché Sembène étaient présents. A l'entrée de la chambre qui porte désormais son nom, un dessin le montrant, casquette vissé sur la tête, la pipe serrée au coin de la bouche.
L'exposition sur Sembène s'est ouverture après la découverte de la statue de l'homme brandissant l'Etalon d'or d'Ecobank face au monument de la Place des cinéastes, avant un panel et la veillée d'hommage prévue à l'hôtel Indépendance.
Le ministre sénégalais de la Culture, Mame Birame Diouf, dans son témoignage, rappelle l'inscription, en juin dernier, de Sembène Ousmane au Panthéon de la Place du Souvenir à Dakar. C'est pour dire que l'exposition organisée à Ouagadougou n'est que le prolongement de l'hommage rendu à "l'Aîné des anciens", il y a quelques mois à Dakar.
A peine a-t-il fini son discours que le ministre se voit inviter de jeter un regard sur la "table de travail" de Sembène, transposée dans la Chambre N°1. Deux pipes, autant de stylos, des lunettes, un chapeau, une paire de ciseaux, une écharpe et un sac accrochés à la chaise récréent l'ambiance de travail du cinéaste que Clarence Delgado, son assistant pendant plus de 25 ans a voulu recréer.
Emu aux larmes, le comédien Thierno Ndiaye Doss quitte la salle, se sentant "abattu" de revenir à cet endroit "si spécial" pour lui. "J'avais l'habitude le trouver là, de causer avec lui (Sembène)", dit-il le regard presque absent. "Il doit être heureux là où il est aujourd'hui", ajoute Ndiaye Doss qui estime que d'un autre côté, Sembène doit se plaindre "parce que beaucoup de gens qui ne l'aimaient pas essaient de se rattraper".
Assistant du cinéaste pendant plus d'un quart de siècle, Clarence Delgado insiste sur la "charge émotionnelle" du moment : "j'avais l'habitude de le voir tous les matins et quand je frappais à sa porte, il me disait 'entre, ce n'est pas fermé' ".
Sembène "manque à tout le monde, mais son esprit est là", note Delgado qui dit avoir voulu faire en sorte que les personnes qui ont connu Sembène Ousmane se retrouvent en entrant dans la chambre où sont exposées des affaires personnelles de l'homme.
L'esprit de Sembène était là, dans la chambre qu'il occupait traditionnellement. Sembène était donc là, acteur de cette exposition qui est censée l'honorer et montrer sa contribution à la création et à l'animation du Fespaco. Comme le patriarche, à la Place du village, il veille sur les lieux.
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