Ibrahima Khaliloullah Ndiaye
17 Juin 2009
Le livre « La Raparille » de Fadel Dia a été présenté au public samedi dernier. Cet ouvrage nous entraîne dans l'histoire coloniale de Saint-Louis du Sénégal.
« La Raparille est un riche documentaire qui, au-delà des chroniques saint-louisiennes, est une réflexion sur la condition et la nature humaines. En plus d'être une histoire des mots et des choses, il porte un message, celui d'un écrivain qui rappelle aux Africains combien il est essentiel de rester attaché à sa terre et à sa culture ». La sentence est très flatteuse, surtout qu'elle porte l'empreinte d'Andrée-Marie Diagne, maître-assistante à la Faculté des sciences et techniques de l'Education et de la formation.
Elle présentait samedi dernier, le nouvel ouvrage de l'historien Mohamed Fadel Dia, « La Raparille ». Devant un parterre de personnalités du monde littéraire, culturel et politique, elle s'est invitée dans l'intimité des personnages de cette fiction qui a pour cadre Saint-Louis du Sénégal. « Espace recherché d'un point de vue stratégique dans le projet colonial, cette ville est l'objet de toutes les convoitises comme elle a pu être la proie de tous les dangers. S'y est développée une micro culture protégée par le micro-climat fruit du mariage du fleuve et de l'océan », a expliqué Mme Diagne. Elle a décelé le pouvoir magique qu'a l'historien-écrivain de ressusciter un monde disparu, avec un réalisme propre à fasciner le lecteur, constamment en quête des clés de ce monde disparu.
Selon elle, l'auteur a pu établir les rapports entre les colonisateurs et les chefs locaux, l'économie et le commerce de traite. « La Raparille » laisse également entrevoir l'univers fascinant des signares, ces femmes métisses que l'auteur définit comme « bonnes, sensibles, modestes, tendres, fidèles et parfaitement belles (qui) ont dans le regard un air d'innocence et dans le langage une douceur qui ajoutent à leurs charmes.
Elles ont un penchant invincible pour l'amour et la volupté ; elles expriment ce sentiment avec un accent, un son de voix dont nos organes ne pourraient rendre ni la mollesse ni la force ». L'ouvrage véhicule également des témoignages sur l'histoire. La trame se déroule dans un « Saint-Louis colonial, coloré, multiracial, inégalitaire et malsain (...). Un Saint-Louis imaginaire qui baigne à la fois dans le début du XIXe siècle, après la restitution de l'île à la France, et la fin de la troisième occupation anglaise, au moment où, pensait-on, la colonisation agricole allait supplanter la cueillette de la gomme et la traite négrière et, d'autre part dans le deuxième moitié du même siècle, quand Saint-Louis était érigée en tête de pont pour la conquête du Soudan, sans réaliser qu'au sud, Dakar menaçait sa suprématie », a ajouté M. Dia. L'historien a remis au goût du jour la place de l'île. « Près de deux siècles, ce que l'Occident appelait Sénégal se réduisait en fait à l'île de Saint-Louis, à peu de choses près, puisque cela incluait quelques fois Gorée.
Dans les récits de voyageurs européens, les instructions ministérielles françaises, on confondait souvent île du Sénégal et île Saint-Louis et, pendant très longtemps, les Français n'éprouvèrent pas le besoin d'avoir d'autres comptoirs permanents, se contentant de squatter cette langue de terre boueuse, stérile et nue qui ne dépassait pas deux kilomètres de long. C'est donc à Saint-Louis qu'est né le Sénégal puisqu'aucune contrée de notre nation moderne ne portait ce nom et que l'autorité des directeurs de la Compagnie du Sénégal, et pendant longtemps celle des gouverneurs du Sénégal, ne s'exerçaient pas au-delà de ce comptoir », explique l'auteur.
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