17 Juin 2009
Joseh Yobo, John Utaka et le gardien Dela Aiyenugba n'ont pas fait le déplacement dimanche avec la sélection du Nigeria pour le stage de préparation des Super Eagles à Malte, en prévision du match face à la Tunisie, comptant pour la 3e journée des éliminatoires combinées de la CAN et le Mondial 2010 de football (Groupe B), prévu le 20 juin à Radès.
Selon la presse nigériane, les trois joueurs n'ont pas pu faire partie de la sélection pour n'avoir pu obtenir le visa Shengen. Ils restent néanmoins dans la liste des joueurs de la sélection après que la fédération a fait tout son possible pour leur assurer le visa d'entrée à Malte.
«Nous n'avons pas pu obtenir des visas pour eux, c'est pourquoi nous faisons le déplacement avec 23 joueurs pour le moment», a indiqué Idah Peterside, porte-parole de la fédération nigeriane (NFF).
Cependant, ils restent parmi la sélection et la NFF entreprend tout ce qui en son pouvoir pour leur assurer des visas. Aussi rapidement qu'ils les obtiendront, ils nous rejoindront à Malte et nous allons tous ensemble en Tunisie».
L'équipe du Nigeria, y compris les trois joueurs mais sans Vincent Enyeama, s'est entraînée samedi au Stade Teslim Balogun. Selon l'entraîneur Shuaibu Amodu, Enyeama s'est excusé de ne pouvoir faire le déplacement pour «des raisons familiales».
Peterside a indiqué que le staff technique est satisfait du déroulement de la préparation des Super Eagles. «ça a été une bonne étape de la préparation, les joueurs ont donné le meilleur d'eux-mêmes et les entraîneurs sont contents. A Malte, on travaille plus dur, ce dont l'équipe a besoin maintenant».
Avec la Tunisie solidement installée en tête du tableau après deux victoires remportées jusqu'ici, les Super Eagles doivent arracher le maximum de points à Tunis afin de conserver de bonnes chances de disputer la seule place qualificative pour le Mondial.
Les supporters des Super Eagles, qui se plaignent encore de l'absence de leur équipe lors du Mondial allemand, nourrissent l'espoir de voir la sélection nigériane éviter de rater le premier Mondial organisé sur le sol africain qui coïncide avec le 50e anniversaire de l'indépendance du pays.
Sur un autre plan, Nwanko Kanu, le capitaine des Super Eagles, a indiqué qu'il n'est pas gêné par le fait qu'il est utilisé comme remplaçant par l'entraîneur Shuaibu Amodu.
Kanu qui fait partie des 23 joueurs de la sélection qui a quitté dimanche le Nigeria pour Malte, a précisé dans des déclarations à la presse que la désignation des titulaires «était la prérogative de l'entraîneur Amodu qu'il ne pouvait guère remettre en question».
Il a ajouté que l'entraîneur avait le dernier mot sur le joueur qu'il peut utiliser en prenant en considération la tactique à adopter. L'attaquant de Portsmouth FC (Angleterre), qui ne faisait pas partie de l'équipe titulaire alignée face au Kenya à Abuja, a toutefois émis le voeu de débuter le match face à la Tunisie à Radès.
«Je dois vous dire, a-t-il ajouté, que même cela ne me dérange pas de rester sur le banc des remplaçants, il va sans dire que je suis un des joueurs de l'équipe et sans doute j'aimerais bien être aligné d'entrée contre la Tunisie ce week-end».
«Chaque joueur veut jouer, partager un grand objectif et contribuer au succès de l'équipe et je ne suis pas une exception à cet égard», a-t-il fait remarquer. Mais pour moi, il n'y a pas de problème si l'entraîneur voudrait ne pas m'aligner d'entrée. Aussi longtemps que l'équipe gagne, c'est OK».
Kanu, qui croit encore que le Nigeria est le géant d'Afrique, a souligné que les Nigérians devraient se serrer les coudes derrière l'équipe pour glaner une place au mondial l'année prochaine en Afrique du Sud. «Papilo», comme le surnomment ses co-équipiers, appelle aussi les médias à soutenir les joueurs, indiquant que la qualification pour le Mondial 2010 «doit être vue par chaque Nigérian comme une tâche qui doit être accomplie collectivement».
Kanu, qui postule pour sa 80e sélection, a indiqué qu'une qualification des Super Eagles pour le mondial serait une grande joie, promettant de dépasser les performances de la sélection nigériane accomplies au Mondial 1994.
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