Par Marie-Claire Nnana
24 Juin 2009
«Je me suis retiré au Maroc et j'ai écrit le livre d'un trait. Pas d'accouchement douloureux. Tout semblait couler de source ».
Ce 11 juin, nous sommes face à François Mattei, dans une célèbre brasserie parisienne, près de la place de la Bourse. «Ceci est une vraie brasserie parisienne. J'aime l'authentique ». Le ton de l'entretien est donné par celui dont on parle presque autant que de son retentissant ouvrage, Le Code Biya.
Lui, c'est François Mattei, un baroudeur de la plume, plutôt atypique dans le microcosme médiatique français, au regard de ses professions de foi, de ses valeurs et de ses combats. Il aime en effet sa Corse natale, dont il a peut-être hérité son côté rebelle et iconoclaste ; mais aussi l'Afrique, qu'il a découverte sur le tard. Il parle avec fierté de son éducation chrétienne, de son séjour dans un austère pensionnat de la province française, avec ses levers à l'aube, mâtinés de prière et de recueillement. Il plaide pour un regard plus nuancé et en fin de compte plus juste sur le continent noir, et aussi pour le droit à la différence et à la dignité des Africains.
Après 35 années passées à écumer les salles de rédaction, France-Soir, Le Nouvel observateur, Le Figaro, François Mattei s'est créé un univers pluriel et amical, mais éclectique, où se côtoient des écrivains de renom, des artistes de génie, des journalistes, mais aussi des hommes d'Etat. Ses amis camerounais lui ont donné une envie de Cameroun, à force d'en parler avec passion. Et de fil en aiguille, il a été intrigué puis attiré par la personnalité de Paul Biya, homme d'Etat au parcours politique et humain exceptionnel, mais si méconnu.
François Mattei ne craint pas d'oser une comparaison hardie, lorsqu'on lui pose l'incontournable question : comment écrit-on un si beau livre, sur un homme que l'on ne connaît pas, et que l'on n'a jamais rencontré ? Dont on n'a tenté de percer le mystère qu'à travers des lectures et des entretiens ?
« Quelque part, j'ai le même parcours dans la vie que le Président Biya. Education quasi monacale, qui vous forge une rigueur personnelle et des valeurs humanistes. Comme lui, je suis perçu comme « différent » dans le milieu des médias et le monde où j'évolue. Mes prises de position et mes valeurs dérangent ou suscitent l'incompréhension ».
« Ce que j'ai perçu chez Paul Biya, poursuit-il, c'est le souci de conduire son projet de société, à la manière qui est la sienne : avec conviction, sans ostentation mais avec un constant souci de construire dans la durée et pour l'intérêt général. Je me rappelle l'une de ses dernières interviews, sur France 24. A la question, « Vous ne vous exprimez presque jamais », il avait répondu que son souci était d'agir. Puis il a rappelé qu'il y avait ses discours, ses nombreux discours. Cette réponse m'a stupéfié. C'est encore une preuve que cet homme là, il n'est pas dans l'instant, ni dans le paraître. Il est ailleurs ».
Ce qui est stupéfiant pour celui qui est assis là, face à François Mattei, c'est de voir la conviction, l'admiration, presque l'alchimie, entre François Mattei et son personnage, Paul Biya. Aucun doute, il l'a compris, comme le peintre cerne parfaitement son modèle. Aucun doute, il a levé un pan de voile sur l'un des hommes d'Etat les plus secrets. Le portrait qu'il nous en donne est troublant d'authenticité. Mais il n'a levé qu'un pan de mystère, pour les hommes d'ici et d'ailleurs qui regardent Paul Biya, sans jamais capturer sa vérité. Pour le reste, il faudra encore des écrits, et qui sait, un jour peut-être, le récit de sa vie par l'homme lui-même. Un auto décodage.
Le Code Biya, c'est certainement un portrait juste, une plume acérée, une écriture élégante, pour raconter un homme bien peu ordinaire. Mais c'est aussi, on l'a compris, l'histoire d'une rencontre entre un journaliste de talent et un Chef d'Etat visionnaire.
Une belle rencontre sur le papier, et une grille de lecture crédible de l'énigme Biya.
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