24 Juin 2009
Lebell-Sur-Quévillin (canada) — "Certains disent que je fais du vaudou dans le bois, je suis juste très performant... On m'appelle le Général du bois!", lance Mamadou N'diaye dans un éclat de rire.
Depuis sept ans ce Malien de 35 ans passe ses étés dans les forêts boréales du Nord du Québec, loin de ses deux filles restées à Montréal, à quelque 800 kilomètres. Armé de sa débroussailleuse, il tronçonne à grands coups les arbustes freinant le développement des épinettes (épicéas) qui seront abattues dans une vingtaine d'années.
De fin mai aux premières neiges d'octobre, ce grand gaillard originaire de Bamako répète sa danse 10 heures par jour. Sous la pluie et au milieu des féroces "mouches noires" arracheuses de peau.
Comme unique lien avec sa trentaine de collègues esseulés dans la même forêt que lui: un sifflet attaché à sa veste. Trois coups pour appeler à l'aide. Quatre pour sonner la retraite... en cas d'incendie ou de face à face avec un ours.
"C'est une vie très difficile. On est éloigné de notre famille, on n'est pas payé par heure mais par hectare. Tu comprends, c'est comme dans l'armée", raconte-t-il, avant d'ajouter "mais c'est payant".
"Je fais 300 dollars minimum par jour, et quand le terrain est beau, jusqu'à 500, 600 dollars", ajoute celui qui a quitté le lycée sans diplôme.
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