Lassina Simporé
28 Juin 2009
Les ruines de Loropéni, dans le sud-ouest du Burkina Faso, ont été inscrites le vendredi 26 juin au patrimoine mondial de l'Unesco. Cette décision a été annoncée dans l'après-midi par le Comité du patrimoine mondial, réuni à Séville (Espagne), au cinquième jour de sa session annuelle, qui se réunit jusqu'à mardi.
Ainsi, Loropéni a une « valeur universelle exceptionnelle ». En l'inscrivant sur sa liste, l'UNESCO adopte la déclaration de valeur suivante : « Les spectaculaires et mémorables ruines consistent en de hauts murs impressionnants de moellons de latérite, allant jusqu'à 6m de haut, entourant un grand établissement abandonné, sont les mieux préservés parmi les dix forteresses similaires que comporte la région du lobi, et font partie d'un plus grand ensemble d'une centaine d'enceintes en pierre. Elles semblent refléter la puissance et l'influence du commerce transsaharien de l'or et ses liens avec la côte Atlantique.
De récentes fouilles ont permis des datations au Carbonne 14 suggérant que les murs d'enceintes de Loropéni remontent au moins au XIe siècle de notre ère et que le site a connu une période florissante entre le XIVe et le XVIIe siècle, plaçant le site au coeur d'un réseau de constructions ».
L'ouvrage est inscrit au patrimoine mondial au titre du critère III, c'est-à-dire qu'il est un site qui apporte « un témoignage unique ou du moins exceptionnel sur une tradition culturelle ou une civilisation vivante ou disparue ».
Pour l'UNESCO, « Loropéni est l'exemple le mieux préservé d'un type d'établissement fortifié dans une vaste région de l'Afrique de l'Ouest, associé à la tradition de l'extraction de l'or, qui semble avoir persisté pendant au moins sept siècles.
Etant donné sa taille et sa portée, Loropéni reflète un type de structures assez différent des villes fortifiées de l'actuel Nigeria, ou des villes du Haut-Niger qui s'épanouirent dans les empires du Ghana, du Mali et du Songhaï.
Elles peuvent donc être considérées comme un témoignage exceptionnel d'un type d'établissement généré par le commerce de l'or ». En Afrique, d'autres sites ont été inscrits au titre du même critère III. On peut citer, par exemple, les Palais Royaux à Abomey au Bénin et le site du Great Zimbabwe.
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