Essama Essomba
2 Juillet 2009
Le 1er juillet 1974 « le grand quotidien national d'information » en français Cameroon Tribune sort des fonts baptismaux, suivi le même jour d'un hebdomadaire en langue anglaise du même nom de baptême.
1er juillet 1974-1er juillet 2009. 35 ans de vie de Cameroon Tribune. 35 n'est pas un chiffre emblématique. Il ne s'inscrit pas dans la lignée formelle des références mythiques des noces d'argent (25), des noces d'or (50) ou des noces de diamant (60). Mais dans la vie continue d'un journal, particulièrement celle d'un quotidien, 35 ans expriment la présence, la constance, la maturité, la fidélité et la loyauté à l'égard de son promoteur, de ses lecteurs et de ses partenaires, au-delà de toutes les vicissitudes. .
Au commencement, la belle aventure n'était pas si évidente. La question qui taraudait tous les esprits, celle qui effleurait toutes les lèvres, posée directement par François Sengat Kuo, président du conseil d'administration de la SCP (Société camerounaise de publication, éditrice de Cameroon Tribune, dirigée par Florent Etoga) aux jeunes journalistes ayant préparé les numéros 00 et le premier sorti des presses de l'Agracam était la suivante : «êtes-vous sûrs de pouvoir produire un journal tous les jours ? » La réponse positive à ce défi est connue et appréciée depuis lors le lundi 1er juillet 1974. Une équipe de jeunes gens enthousiastes sortis des écoles de journalisme de Lille en France, Tunis en Tunisie et Yaoundé, ESIJY (Ecole supérieure internationale de journalisme de Yaoundé) s'attèlent au travail. Dans un environnement marqué par des difficultés et des sacrifices. Une SIMCA d'occasion pour les reportages qui s'effectuent souvent à pied. La vétusté des équipements techniques oblige les secrétaires de rédaction à passer des nuits entières au « marbre ». Le titre de l'éditorial de naissance, signé Cameroon Tribune, indique le ton et l'orientation. La ligne éditoriale reflète le parti unique au pouvoir, l'UNC : « Pour faire participer la masse à la gestion des affaires communes ». Trop long au goût actuel, n'est-ce pas ? Aucune oeuvre humanitaire n'est parfaite, tout étant perfectible.
Déjà, des signatures se posent et s'imposent. Sans être exhaustif, l'on peut citer Fame Ndongo (coordonnateur de la rédaction, le rédacteur en chef étant Engelbert Ngog-Hob), Jean Mboudou, Bella Nga, Etoundi Bibegele, Biyiti bi Essam, Patrice Nyano, Owona Alex, Jean Ngandjeu, Jean Luc Kouamo, Amadou Vamoulké Dans l'hebdomadaire en anglais : Peter Mabu, Paul Mawo, Jenkins Mote, Lafong Dans les années 76-77-78 arrivent d'autres journalistes dont Marc Joseph Omgba, Paul Célestin Ndembiyembe, Antoine Ayanda, Charles Laurent Boyomo Assala, Henri Paul Bolap, André Vincent Ekani, Essama Essomba, Nkendem Forbinake, Richard Nyamboli. Sans oublier les photographes Andang Jean Gaston, Tjomb Clément et les caricaturistes Tita'a puis Lemana.
En douze pages puis seize, Cameroon Tribune étale son contenu à travers des rubriques : A l'écoute de la Nation, Magazine, Sports, Au-delà de nos frontières... Des espaces sont réservés à Yaoundé, à Douala et aux Echos de la province. Marqué d'un humour caustique, apparaît déjà la rubrique « Grain de sel », ancêtre d' »Autant le dire » ou de Coup d'Griff ».
Ainsi les pionniers ont posé la pierre angulaire. Certains ont effectué le voyage sans retour. D'autres sont partis de Cameroon Tribune pour évoluer ailleurs. Voici sans doute aucun l'occasion de leur rendre un vibrant hommage à tous. Le travail abattu a conforté le promoteur, les lecteurs et les partenaires dans l'option originelle d'un grand quotidien d'information qui demeure, bon an mal an, selon les mots de Paul Tessa (ancien PCA de la SOPECAM) lors du 30e anniversaire de CT, « un mur inexpugnable contre lequel viennent se briser les vagues du mensonge gratuit et de l'affabulation mesquine.» Bon vent, Cameroon Tribune.
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