6 Juillet 2009
Recruté en grande pompe pour 12 M d'euros la saison passée, Hatem Ben Arfa est devenu simple remplaçant. Avec Deschamps, c'est le moment de s'assumer...
Pourtant, tout avait idéalement commencé. Auteur de 6 buts en 13 matches de Ligue 1, Ben Arfa confirme son talent et on se demande encore à cet instant pourquoi Jean- Michel Aulas l'a laissé filer. Mais durant le mois de novembre, la machine franco-tunisienne s'est grippée. Incapable de remplir des tâches défensives, il brille par son incapacité à faire le jeu. Rappelé plusieurs fois à l'ordre durant la saison par Pape Diouf, Éric Gerets, Lorik Cana et Vitorino Hilton, il n'en fait qu'à sa tête. Recruté pour faire le spectacle, l'ancien Lyonnais retombe dans ses travers et est rapidement mis à l'écart par Éric Gerets qui en fait un simple remplaçant.
Cantonné au banc de touche, il ne brille que rarement, mais inscrit tout de même 2 buts en coupe de l'Uefa et termine la saison sur un goût d'inachevé. Interrogé en mai dernier par l'Équipe sur ses difficultés à s'imposer à Marseille, l'international tricolore avoue avoir beaucoup appris : « Parler d'échec peut être une impression si on juge par rapport à mon arrivée médiatisée, mais c'est une erreur. ( ) Je savais que je connaîtrais des moments difficiles. Ces derniers mois ont même été une étape clé dans ma progression. Cette année comptera dans ma carrière. Avec l'expérience, on trouve quand même une certaine régularité. C'est ce que je recherche, la régularité et la constance. Pour espérer aller le plus haut possible, je dois être dans la performance. »
Un déclic dans sa jeune carrière ? À 22 ans, le temps presse pour le milieu de terrain marseillais qui clame à qui veut l'entendre qu'il a mûri. L'arrivée de Didier Deschamps va peut-être lui permettre de franchir ce palier qui l'empêche de devenir l'un des meilleurs joueurs français. Durant le stage d'avant-saison à Evian, c'est un Ben Arfa new-look qui est apparu. Il a pris le n 10 laissé libre par Bolo Zenden et s'est rasé la tête. Une chose est sûre, c'est l'opération de la dernière chance pour Ben Arfa. Soit il parvient enfin à tirer la quintessence de son immense talent, soit il devra sans doute quitter Marseille cet hiver. Pour le moment, la cote du joueur reste intacte, preuve en est les contacts l'hiver dernier avec le Real Madrid et Chelsea qui étaient prêts à récupérer le joueur.
Il serait tout de même dommageable que la Ligue 1 se passe d'une valeur comme lui.
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