Papa Bakary KAMARA
6 Juillet 2009
L'Us Rail a remporté la coupe du Sénégal, dimanche à Marius Ndiaye, face à l'As Douanes. Les Cheminots se sont imposés par 63 à 59. Sauvant ainsi une saison qui s'annonçait blanche, après leur élimination en Play-offs. La soirée avait bien commencé, mais faillit virer au cauchemar durant le troisième quart temps.
Menant au score dans les deux premières tranches de jeu (18-14 et 31-26), l'Us Rail avait regagné les vestiaires optimiste, croyant avait la situation sous contrôle. L'avance à la mi-temps était faible (5 points), mais rien n'augurait un retournement de situation dans le troisième quart. Jusqu'à 9 secondes de la fin de celui-ci. Pièce maîtresse du dispositif thiessois, Thierno Ibrahima Niang, le meneur de jeu, est victime d'une entorse au niveau du bras droit.
Il quitte ses coéquipiers au moment où son apport était nécessaire. Profitant du choc psychologique causé chez les Cheminots par la blessure d'un des leurs et du chamboulement inévitable du dispositif adverse, les Douaniers réduisent leur retard et réussissent à se mettre devant au tableau d'affichage. Score final à la fin du troisième quart temps : 44-43.
Dans les cinq premières minutes du quatrième quart temps, l'As Douanes déroule. L'Us Rail est en danger, mais se ressaisit très vite pour s'imposer par 4 points (63-59). A la fin du match, l'entraîneur des Thiessois, Galaye Sall, révélera le secret du retour de son équipe : 'J'ai gagné le match dans le dernier quart temps. J'ai remonté le moral des gosses en leur demandant d'oublier la blessure de Niang et de se concentrer sur le match.
J'ai été mené pendant cinq minutes, mais ce travail sur le mental de mes joueurs nous a permis de nous en sortir.' Cette victoire, l'entraîneur thiessois la dédie au blessé, qui risque de mettre une croix sur sa convocation en équipe nationale en vue de l'Afrobasket 2009, prévu en Libye du 5 au 15 août prochain.
Vainqueur de la coupe Saint-Michel, éliminée des Play-offs, et finaliste malheureuse de la coupe du Sénégal, l'As Douanes peut compter sur la finale de la coupe du maire de Dakar, prévue le 11 juillet, contre Bopp, pour engranger un deuxième trophée cette saison. En marge de la finale de la coupe du Sénégal, le 'couple royal' de la saison 2008-2009 a été couronné. El Hadji Malick Ndiaye (Duc, 'Roi') et Diané Guèye (Sibac, 'Reine') ont été portés au trône du royaume du jeu de la balle orange.
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