Port Louis — C'est une incroyable histoire que celle du sprinteur comorien, Youssouf Mhadjou. Disqualifié de la finale de la distance reine, vendredi (31 juillet), il décide de s'engager au 200m, histoire d'effacer cette mésaventure. Distance sur laquelle il décroche le titre africain en 22.47 avec un vent de face de 7,3 m/s, le dimanche 2 août.

Les Championnats d'Afrique juniors d'Athlétisme, ce n'est pas, uniquement, la performance et les médailles. Ce genre de compétitions accouche, souvent, de belles histoires comme celle du Comorien Youssouf Mhadjou.

C'est une histoire comme on les aime. Une aventure qui commence mal, et qui, pourtant, se conclut de la plus belle façon qui soit...

Youssouf Mhadjou est disqualifié de la finale du 100m, vendredi (31 juillet), pour faux-départ. Un des favoris pour le titre, il le vit mal, et prend ainsi une décision qui va bouleverser sa vie... Alors qu'il n'a pas couru sur le demi-tour depuis deux saisons, il s'y engage.

« Cela fait deux ans que je n'ai pas couru un 200m. A la base, je devais courir que le 100m aux Championnats d'Afrique juniors, et comme j'ai été disqualifié, il fallait absolument que je me rattrape. Et j'ai décidé de courir le 200m », raconte le Comorien, pensionnaire du Centre international de Dakar (CIAD) au Sénégal.

Et comme la vie réserve toujours de belles surprises, lui qui était initialement venu pour un titre africain sur la distance reine, rentre chez lui avec un titre africain sur le demi-tour de piste.

« Franchement, j étais loin de m'imaginer que je décrocherai l'or sur une distance que je maîtrise moins. C'est une belle victoire certes, mais c'est davantage une revanche sur le sort, après ma disqualification lors de la finale du 100m », confie Youssouf Mhadjou.

Une agréable surprise qui vient effacer le goût amer qu'a laissé sa disqualification sur la distance reine, mais qui lui permet, surtout, de réaliser le rêve de tout un pays.

« Après cette mésaventure sur 100m, je me suis bien préparé sur le plan mental afin de pouvoir m'imposer sur 200m, et, ainsi, réaliser le rêve de tout un pays, en l'occurrence, décrocher un tire africain », avoue-t-il.

Comme l'appétit vient en mangeant, Youssouf Mhadjou commence, d'ores et déjà, à rêver de sacre au niveau mondial. Qui sait, il est peut-être celui qui fera connaître l'athlétisme comorien à travers la planète...