12 Septembre 2009
Le sauteur en longueur sénégalais Ndiss Kaba Badji sera de la finale mondiale d'athlétisme, ce week-end à Thessaloniki en Grèce. Et pour cause, il pointe à la 6ème place de sa spécialité, sur l'année. Ce qui le « qualifie » pour ce richement doté rendez-vous des meilleurs athlètes qui clôture la saison.
La finale mondiale de l'athlétisme, dernier grand rendez-vous de la saison, sera disputée aujourd'hui et demain à Thessaloniki, en Grèce. Cette compétition est richement dotée, car l'IAAF offre 3 millions de dollars (environ 1,5 milliard de FCFA) de primes au total sur les 36 épreuves au programme. Les prix vont de 900.000 FCFA pour les huitièmes à environ 14 millions de FCFA. Les athlètes se qualifient pour la finale mondiale en accumulant des points sur le Tour mondial de l'athlétisme (WAT en anglais) tout au long de l'année.
Le Tour est composé de 25 meetings, eux-même divisés en deux niveaux. Le premier comprend la Golden League et les Supers Grand sprix, le second niveau, les meetings du Grand prix. Ainsi, les 7 athlètes de chaque épreuve qui affichent le plus grand nombre de points provenant de leurs 5 meilleurs résultats (4 pour les lancers) sont automatiquement qualifiés pour la finale mondiale. En ce qui concerne les courses de 1500m et plus, 11 athlètes sont qualifiés. .L'IAAF se réserve le droit d'inviter le 8ème athlète et le 12ème pour les courses de 1500m et plus et peut aussi convier les athlètes de son choix en fonction des refus ou des annulations éventuels.
Ainsi, le Sénégalais Ndiss Kaba Badji (6e avec 45 points) fait partie des 8 finalistes de la Longueur. Les autres concurrents sont les Australiens Fabrice Lapierre et Mitchell Watt, le Tchèque Roman Novotn ?, le Français Salim Sdiri, l'Anglais Christopher Tomlinson, le Sud-Africain Godfrey Khotso Mokoena et l'Américain Dwight Phillips. Amy Mbacké Thiam (16e avec 31 pts) et Abdoulaye Wagne (84e avec 3 pts) ne pouvaient pas prétendre à un visa pour la finale 2009.
L'élite de la première discipline olympique dont les médaillés des derniers « Mondiaux de Berlin » sera, par contre, sur la ligne de départ en terre grecque. Principale attraction, le Jamaïquain Usain Bolt s'aligne seulement sur 200 m. Le public grec peut donc s'attendre à un nouveau demi-tour de piste flamboyant de la part du nouveau phénomène du sprint. Mais « L'Eclair de Jamaïque » ne sera pas le seul à vouloir se faire plaisir avant de prendre des vacances.
En effet, l'Ethiopien Kenenisa Bekele, titré sur 5.000 m et 10.000 m à Berlin, l'Américaine Sanya Richards (400 m) et la Russe Yelena Isinbayeva (perche) qui se sont partagés le jackpot d'un million de dollars (environ 460 millions de FCFA) en restant invaincus en Golden League, ont encore la possibilité de gonfler leur compte en banque.
Côté performances, la Croate Blanka Vlasic pourrait titiller le vieux record du monde de la hauteur de la Bulgare Stefka Kostadinova (2,09 m en 1987), comme elle l'a fait le 30 août à Zagreb, où elle échoua à un centimètre. Et Isinbayeva peut aussi ajouter un centimètre à son record du monde, comme elle l'a réussi à Zurich, (5,06 m), neuf jours après son échec aux Mondiaux.
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