Martin Enyimo
19 Septembre 2009
Kinshasa — Une fois de plus, l'art de la République démocratique du Congo rayonne sur le plan international. L'artiste photographe Sammy Baloji a gagné l'un des dix Prix Prince Claus des Pays-Bas. Le Congolais a été récompensé pour son travail qui éclaire la réalité de la vie contemporaine congolaise.
Le photographe congolais Sammy Baloji figure parmi les dix autres lauréats du prestigieux Prix Prince Claus des Pays-Bas. Il a obtenu ce prix « pour sa transcription particulièrement originale de la douloureuse histoire de l'exploitation des hommes et de l'environnement inscrite dans le paysage actuel, pour sa diffusion au niveau international de la réalité actuelle du Congo, pour son importante contribution à la mémoire de son pays en proposant une nouvelle lecture du présent, et enfin pour son audacieuse démonstration que le développement n'est possible qu'en tenant vraiment compte des traumatismes du passé », indique le communiqué de presse de l'ambassade des Pays-Bas à Kinshasa.
BALOJI ET SON ŒUVRE
Né à Lubumbashi dans la province du Katanga en 1978, Samy Baloji éclaire, par son travail, la réalité congolaise contemporaine. Memory (2006) est une remarquable série de photomontages qui combinent des vues du paysage actuel dans des couleurs délicates - des vestiges industriels dans des terrains vagues et d'énormes terrils - avec des images d'archives en noir et blanc montrant les ouvriers congolais qui par leur travail ont tellement enrichi les pouvoirs coloniaux.
Ces émouvantes représentations de la destruction de l'environnement et de la souffrance humaine - les premières grandes oeuvres photographiques provenant de la province de Katanga - ont obtenu un prix à la Biennale de la photographie de Bamako en 2007 et ont été exposées dans plusieurs pays.
Emplie d'attention provocatrice pour les détails et d'une grande profondeur, l'oeuvre de Baloji met en cause l'abus de pouvoir et ses répercussions, en révélant les effets dévastateurs des cultures d'exploitation à la fois sur la société et sur l'environnement. Elle appelle à une vigilance accrue sur les conséquences du « développement » au niveau local et attire l'attention sur les droits de la population locale.
En collaboration avec de jeunes photographes africains, Baloji réalise également des vidéos qui s'interrogent sur le corps et présentent des images de l'architecture urbaine congolaise en dépit des restrictions concernant la représentation photographique des sites publics. Son travail stimule la conscience sociale et le développement artistique local dans la région de Katanga.
LES PRIX
L'on rappelle que les Prix Prince Claus sont attribués chaque année à des personnes, des groupes, des organismes ou des institutions pour des réalisations exceptionnelles dans le domaine de la culture et du développement correspondant aux centres d'intérêt de la Fondation Prince Claus (Pays-Bas).
Cette année, le Prix Prince Claus de 100.000 euros est décerné à l'architecte colombien Simón Vélez. Les dix autres prix d'une valeur de 25.000 euros par lauréat, seront remis en début janvier 2010 dans les ambassades néerlandaises des pays où habitent les lauréats. La remise des prix aura lieu le mercredi 16 décembre 2009 dans le Muziekgebouw aan 't IJ à Amsterdam. Les prix Prince Claus sont décernés, chaque année depuis 1997, à des artistes, des intellectuels et des organisations culturelles en Afrique, Asie, Amérique latine et les Caraïbes.
Après des études de littérature et de sciences humaines à l'Université de Lubumbashi, il se tourne vers la photographie et la vidéo comme moyens d'expression pour représenter la province du Katanga où à l'époque coloniale et postcoloniale, l'on extrayait des minerais d'importance capitale pour les technologies occidentales.
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