La population civile en Somalie paie le prix fort du récent regain de tensions qui provoque une nouvelle vague de déplacements dans le sud et le centre du pays. 145 personnes auraient été tuées et 285 autres blessées au cours d'affrontements violents survenus à travers la Somalie, principalement à Kismayo, Beled Weyne et Mogadiscio pour le seul mois de septembre, selon un réseau de partenaires locaux du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (UNHCR).

« Pour la première fois, des violences ont éclaté à Kismayo entre deux groupes islamistes, Al-Shabaab et Hisb-ul-Islam, qui collaboraient jusqu'à cette semaine pour renverser le Gouvernement somalien. Jeudi, Al Shabaab a annoncé avoir pris le contrôle de la ville méridionale de Kismayo jusqu'alors entre les mains de leurs anciens alliés. Selon les sources de l'hôpital, 12 personnes auraient été tuées et 50 autres blessées », a dit vendredi un porte-parole du HCR lors d'un point de presse à Genève.

Des combats ont également débuté plus tôt cette semaine entre les forces gouvernementales et Hisb-ul-Islam pour le contrôle de Beled Weyne à la frontière entre la Somalie et l'Éthiopie. Des confrontations continuent dans la capitale Mogadiscio entre les forces gouvernementales et les groupes d'opposition.

Le taux de déplacement de civils à l'intérieur de la Somalie avait diminué ces deux derniers mois, par rapport aux mois de mai et juin 2009, mais il reste élevé. Quelque 17.000 personnes ont été nouvellement déplacées à l'intérieur de la Somalie pour le seul mois de septembre, dont 11.000 en provenance de la capitale.

« Nous sommes extrêmement préoccupés par la situation humanitaire alarmante de centaines de milliers de civils déplacés en raison du conflit persistant en Somalie. En cas d'escalade du conflit entre Al Shabaab et Hisb-ul-Islam, nous craignons que plus de 500 000 déplacés internes dans le couloir d'Afgooye, à environ 30 kilomètres au sud de Mogadiscio, puissent être touchées et à nouveau déracinées », a dit le porte-parole du HCR.

L'insécurité qui règne dans la région d'Afgooye limite déjà considérablement l'accès humanitaire aux déplacés internes. Toutefois, la situation pourrait encore se détériorer, rendant ainsi encore plus difficile pour les organisations humanitaires somaliennes et internationales la distribution d'aide aux personnes dans le besoin.

Selon le HCR, les affrontements et les déplacements incessants en Somalie ont des répercussions graves au niveau régional. Plus de 50.000 Somaliens ont fui vers le Kenya depuis le début de cette année, pour échapper à la violence et à la crise humanitaire s'aggravant dans leur pays. Quelque 22.000 autres ont entrepris, en quête de sécurité et d'abri au Yémen, la traversée périlleuse du golfe d'Aden dans des bateaux impropres à la navigation.