C'est fait ! Après 2006 où elle s'était qualifiée pour sa première coupe du monde de son histoire, la Côte d'Ivoire écrit à nouveau une autre page de son histoire en compostant son billet pour l'édition 2010 en Afrique du Sud.

La première en terre africaine à laquelle ne devrait en aucun cas manquer la Côte d'Ivoire. «Il serait inacceptable pour nous de ne pas être en Afrique du Sud », laissait entendre, il y a quelques mois, le président de la fédération ivoirienne, Jacques Anouma. En effet, la sélection nationale de Côte d'Ivoire sera bel et bien en Afrique du Sud en juin 2010, lors de la Coupe du monde, après le nul (1-1) obtenu, samedi dernier, au Kamuzu Stadium de Blantyre au Malawi.

En match comptant pour la 5ème journée des qualifications de la zone Afrique, la Côte d'Ivoire, leader du groupe E, n'avait pour seul objectif que de ramener un et un seul point de son déplacement en terre malawite. Une mission à priori à la portée des Ivoiriens, mais pas des plus aisées. Surtout que le sélectionneur national, Vahid Halilodzic, était obligé de composer sans son capitaine Didier Drogba et son milieu relayeur Touré Yaya (laissés sur le banc à l'entame de la partie).

Vahid, dès cet instant, ne pouvait rien faire d'autre que de choisir l'option défensive avec quatre milieux à vocation défensive (Zokora Didier, Faé Emerse, Gosso Gosso Jean-Jacques, Koné Kouamatien). L'attaque ivoirienne est ainsi confiée à Cissé Sékou, soutenu par Kalou Salomon. Une équipe défensive dont la mission première est de préserver les buts du portier Copa Barry Boubacar à défaut de scorer. Une tâche à laquelle les onze premiers entrants se sont attelés après le coup d'envoi donné par Cissé Sekou et Koné Kouamatien.

Un match difficile et tactiquement bouclé de par et d'autre. Surtout pour la Cote d'Ivoire, huée, conspuée et même lapidée (les remplaçants ont essuyé des jets de projectiles lors de leur échauffement à la 70e mn). Malgré l'hostilité du public, la Côte d'Ivoire allume la première mèche de la partie par Faé Emerse qui voit son coup franc frôler le montant droit des buts de Sanudi Swadick (7e). Profitant d'une mésentente entre Eboué et Demel, Victor Nyirenda manque de peu l'ouverture du score (11e). Il faut attendre onze minutes plus tard pour voir une autre action offensive ivoirienne avec une incursion d'Eboué dans la défense des Flames. Malheureusement, son shoot est dévissé (22e).

La dernière action de cette première partie de match, où le soleil et le vent se sont relayés au Kamuzu Stadium. Avec un jeu qui manque cruellement de profondeur et donc d'absence de solutions offensives, la Côte d'Ivoire atteint la pause sans véritablement impressionner. Ce qui met en confiance une équipe malawite craintive et très prudente.

Et quand Koné Kouamatien rate la belle offrande de Salomon Kalou (58e), les Flames sentent alors que le coup est jouable. Et sur un corner inexistant, accordé aux locaux par le deuxième assistant, Kamwendo Joseph dépose le cuir sur la tête de Jacob Ngwira qui ouvre le score (1-0, 63e).

Le stade s'embrase. Vahid, qui n'entend pas perdre de match cette année, appelle alors Didier Drogba qui remplace Cissé Sekou, touché à la cheville (64e). Quatre minutes de présence sur la pelouse synthétique du Kamuzu Stadium, suffisent à l'attaquant des Blues pour refroidir le bouillant public. Sur un coup franc exécuté par Boka Arthur, le ballon revient sur la cuisse de Drogba.

Il contrôle avant de fusiller Sanudi (1-1, 68e). Le nul tant recherché est alors acquis avec l'apport inestimable de Copa Barry. Bamba et Boka sont mis dans le vent par Chiukepo. Mais le portier ivoirien s'impose avec autorité devant l'attaquant malawite (85e), qualifiant ainsi la Cote d'Ivoire avant la dernière journée prévue en novembre prochain à Abidjan.