Il y a dix ans, une démarche pour légaliser l'avortement en Namibie a échoué. Le nombre de grossesses non désirées reste élevé, avec beaucoup de gens refusant ou incapables d'utiliser la contraception. Malgré les risques, les avortements clandestins demeurent courants.

Misoprostol - un médicament utilisé pour traiter les ulcères, plus habituellement appelé 'Cytotec', son nom de marque - est devenu un moyen privilégié de provoquer l'avortement.

Ce médicament coûte environ 14 dollars US le comprimé chez un pharmacien et est facilement disponible dans les rues de Windhoek, la capitale namibienne. Les médecins qui effectuent clandestinement les avortements utilisant ce médicament, facturent entre 140 et 200 dollars.

Monisha (nom d'emprunt), 22 ans, étudiante à l'Université de Namibie, a décidé d'avorter parce que son ami est un homme marié et ne pouvait donc pas l'épouser.

"Mes parents m'auraient tuée s'ils avaient su que j'ai été enceintée par un homme marié, qui ne peut pas m'épouser", déclare-t-elle. "Je ne suis pas aussi prête pour être une mère; je suis encore une étudiante".

La grossesse avait deux mois lorsque, avec l'aide d'une amie, elle a acheté cinq pilules de Cytotec chez un trafiquant de drogues à Khomasdal, une banlieue de Windhoek.

Monisha dit qu'elle a payé 113 dollars pour les pilules, et que le trafiquant de drogues lui a demandé d'insérer trois des comprimés dans le vagin et d'avaler deux. Il lui a indiqué que s'il y avait des complications au cours de l'avortement, elle ne devrait pas solliciter un traitement dans un centre de santé, mais qu'elle devrait plutôt revenir vers lui pour une assistance.

Heureusement, l'avortement de Monisha s'est passé avec succès, sans aucune complication. "C'était comme une mauvaise période. Bien sûr, j'ai ressenti une certaine douleur, mais j'ai pris des analgésiques", affirme-t-elle.

Cytotec est classé comme une substance inscrite au tableau et, selon la loi, ne devrait être vendu qu'aux personnes ayant une ordonnance délivrée par un médecin. Toutefois, des pharmaciens dévoyés les vendent à toute personne qui en demande.

Merja (nom d'emprunt), une pharmacienne à 'Independence Avenue' (Avenue de l'Indépendance), à Windhoek, dit qu'elle ne vend les pilules de Cytotec qu'aux personnes que des amis lui ont envoyées.

"Vous ne pouvez pas seulement vendre à n'importe qui; parce que vous ne savez pas qui est un policier ou pas. C'est vraiment une affaire risquée, mais que pouvons-nous faire? Nous avons besoin d'argent supplémentaire et au même moment, nous offrons un service pour les besoins de nos camarades féminines désespérées.

"Ce n'est pas comme si nous sommes en train de tuer des bébés. Je ne vends les comprimés de Cytotec qu'à celles dont la grossesse a moins de trois mois afin de minimiser le risque de complications mortelles", explique-t-elle.

Selon Merja, elle achète un paquet de comprimés de Cytotec contenant 56 pilules pour l'équivalent de 50 dollars US et vend chaque comprimé à 14 dollars, faisant un super bénéfice de 740 dollars par paquet.

Merja affirme que la plupart de ses clientes sont des étudiantes de l'Université et de l'Ecole polytechnique de Namibie.

L'avortement de Monisha s'est bien déroulé, mais un grand nombre de femmes finissent avec une multitude de complications qui incluent l'hémorragie lorsque cela est dû au déchirement ou à la perforation du col de utérus, explique un médecin à l'Hôpital public de Katutura. (Les médecins du service de santé publique ne sont pas autorisés à parler à la presse; alors, il a parlé à IPS sous couvert de l'anonymat).

Ce médecin dit que les complications les plus courantes qu'ils traitent à l'hôpital comprennent des infections qui se développent lorsque des parties du foetus sont laissées à l'intérieur de l'utérus.

"Une infection pelvienne peut conduire à une fièvre persistante pendant plusieurs jours et à une hospitalisation prolongée. Elle peut également entraîner une cicatrisation des organes pelviens", indique-t-il. Le médecin dit que dans les cas graves, certaines femmes sont mortes à cause des avortements clandestins après un saignement excessif.

Le ministre de la Santé et des Services sociaux, Dr Richard Kamwi, a déclaré que les avortements clandestins demeurent un sérieux problème de santé en Namibie, avec des décès liés à l'avortement beaucoup plus fréquents chez des jeunes femmes.

"Il a été également constaté qu'environ un tiers des décès étaient dus à un avortement septique et clandestinement provoqué, effectué plus probablement de façon dangereuse quelque part.

"Cinquante-neuf pour cent des femmes, qui meurent de complications liées à l'avortement, avaient moins de 25 ans. Ceci est cohérent avec d'autres rapports selon lesquels de plus en plus de jeunes personnes recourent à l'avortement dangereux ou se suicident même à cause d'une grossesse non désirée", souligne Kamwi.

Sam Ntelamo, directeur de l'Association pour le planning familial en Namibie, estime que l'abandon de bébés et l'infanticide constituent maintenant un sujet de préoccupation dans le pays, bien que sans des données exhaustives, il soit impossible d'estimer l'ampleur réelle de l'avortement dangereux, puisqu'on croit que beaucoup de cas ne sont pas signalés.

"Même les statistiques de la police et les informations anecdotiques suggèrent que le problème est important", a déclaré Ntelamo. "Nous sommes très souvent informés des corps de nouveau-nés retirés sur des sites de travail de l'eau autour et à l'extérieur de Windhoek. Ce sont des révélations choquantes".

Ntelamo attribue l'augmentation du nombre des cas d'avortement à un grand nombre de jeunes ne pouvant pas accéder aux services de santé de la reproduction.

En 1999, le gouvernement namibien a tenté de légaliser l'avortement. Toutefois, il affirme qu'il a été obligé d'abandonner cette loi après que le public s'y est opposé. Le gouvernement a indiqué à l'époque que des consultations de grande envergure avec les communautés qui comprenaient les églises, les lignes ouvertes de radios et des lettres indiquaient que 99 pour cent des Namibiens ne voulaient pas que l'avortement soit légalisé.

Le sentiment anti-avortement reste élevé. Un Namibien interviewé par IPS estime que si le gouvernement légalise l'avortement, cela alimentera l'immoralité.

"L'avortement ne doit jamais être légalisé en Namibie; les femmes, bon gré mal gré, commettront simplement de meurtre. Des bébés innocents seraient tués si on avait donné à nos mères cette possibilité de choisir si nous devrions vivre ou mourir, alors beaucoup d'entre nous ne serions pas ici. Ce n'est pas africain non plus", affirme Ndawana Hausiku.

En vertu de la loi namibienne, la femme ne peut avorter qu'en cas d'inceste, de viol ou lorsque la grossesse est considérée comme étant un risque de santé pour la vie de la mère.

Mais, Liz Frank, la directrice de 'Sister Namibia' (Soeur Namibie), une organisation non gouvernementale qui traite des droits des femmes, a confié à IPS que la Namibie a d'urgence besoin de réformer sa loi sur l'avortement.

"Ce projet de loi qui a été refusé par le public, il y a quelques années, a besoin d'être dépoussiéré et remis sur la table. Il y a un besoin de se lancer dans une campagne pour éduquer le public sur les avantages de la légalisation de l'avortement dans le pays", a-t-elle déclaré.

"Actuellement, le ministère de la Santé dépense d'importantes sommes d'argent dans le nettoyage des avortements bâclés, pendant que tant de femmes meurent ou ont des blessures mortelles après avoir subi des avortements clandestins. Les femmes devraient avoir accès à un avortement sans risque".

Présentement, seulement quatre pays africains autorisent l'avortement sur demande durant le premier trimestre : l'Afrique du Sud, la Guinée-Bissau, le Cap-Vert et la Tunisie.