Agence de Presse Sénégalaise (Dakar)
Envoyé spécial - Serigne Adama Boye
14 Octobre 2009
Bissau — Plusieurs responsables sénégalais et bissau-guinéens ont annoncé le départ imminent, de Bissau, de la moitié des 467 pêcheurs artisanaux sénégalais retenus à bord à cause de l'arraisonnement de leurs embarcations par la marine locale, a appris mercredi l'envoyé spécial de l'APS.
Deux navires coréens sont arraisonnés, depuis un mois ferme, à 12 Km du port de pêche de Bissau, en même temps que 80 pirogues motorisées sénégalaises. Les autorités de ce pays leur reprochent d'avoir mené l'activité interdite de "pêche au ramassage" dans leurs eaux.
A l'instar de la Mauritanie et du Sénégal, cette activité est interdite en Guinée-Bissau. Les deux armateurs coréens n'étaient pas autorisés à le faire. Pire, leurs navires étaient accompagnés de pirogues sénégalaises dont la moitié n'avaient même pas de licences de pêche bissau-guinéennes.
De leur côté, les marins mis en cause ont signalé que "ces navires mouillaient dans les eaux territoriales de la Guinée (Conakry) au moment de leur arraisonnement, et détenaient une licence de ce pays avec des observateurs à bord (des agents de l'Etat du Sénégal)."
Selon leur contrat, les piroguiers saint-louisiens étaient censés pêcher dans les eaux de la Guinée (Conakry) et livrer leurs prises journalières aux équipages coréens, moyennant finances. Les Nguêt-Ndariens réfutent les accusations d'incursions dans les eaux bissau-guinéennes.
"La situation n'est pas la même pour les deux bateaux (arraisonnés) parce que nous avons décidé de négocier pour payer et continuer notre activité", a confié à l'envoyé spécial de l'APS, Abdoul Karim Dieng, un des leaders des 232 piroguiers sénégalais travaillant avec l'équipage du Chang Jin 307.
"Nous n'allons pas débourser tous les 110 millions que Bissau nous réclame. Mais nous allons libérer une bonne partie de la somme. Notre armateur coréen est là dans un hôtel de la capitale avec de l'argent pour payer", a ajouté M. Dieng. "Nos 40 pirogues ont toutes des licences d'ici", a-t-il précisé.
Arthur Silva, ministre bissau-guinéen de la Défense, a indiqué que chaque marin est libre de rentrer, tandis que les équipages seront libres de tout mouvement dès qu'ils paient les amendes. Les contraventions sont graduées : navires coréens, pirogues "sans papiers" et pirogues avec licence.
"Avec le Sénégal, nous n'avons aucun problème vraiment. Nous sommes liés par un accord de pêche. Cela n'a rien à voir dans ce cas-ci (des deux équipages coréens). La faute, c'est les Coréens. Les équipages sénégalais ne sont pas en prison. Les marins sont libres", a assuré M. Silva.
"On ne sanctionne pas les individus mais on sanctionne les bateaux fautifs. Les armateurs ne veulent pas payer l'amende. Ils ont 80 pirogues et 40 seulement ont une licence bissau-guinéenne. On va aider le Sénégal à rapatrier", a-t-il ajouté, s'exprimant à côté du ministre sénégalais de l'Economie maritime, de la Pêche et des Transports maritimes.
Auparavant, Khouraïchi Thiam était monté sur le navire coréen Kwang-il. A bord, quelques 235 marins sénégalais s'excitaient, agitant des tissus rouges. Ces jeunes étaient pressés de rentrer dans leurs fonds et de regagner leur foyer. Après la forte agitation, le ministre a pu leur parler avant d'accéder à leurs principales doléances.
"Nous allons trouver une solution et vous permettre de rentrer le plus rapidement. Cela ne peut pas perdurer. Si les armateurs (coréens) ne paient pas, les autorités bissau-guinéennes procèderont à la vente aux enchères des bateaux et vous serez payés", leur a-t-il assuré, suscitant fougue et vivats.
"Le Sénégal ne vous abandonne pas. Vous n'êtes pas des prisonniers, vous êtes libres de partir à tout moment. Quand vous rentrez, aujourd'hui ou demain, vos délégués vont récupérer votre argent. Les Coréens sont là et ils vont payer d'une manière ou d'une autre", a-t-il promis aux intéressés.
"Ils vous ont trompés", a-t-il poursuivi. "C'est sûr, qu'ils nous ont eus", scandaient les jeunes piroguiers.
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