Une législation à trois dimensions - sur le genre - sera débattue en novembre au parlement ougandais: le Projet de loi sur le mariage et le divorce, le Projet de loi sur les violences conjugales et le Projet de loi sur les mutilations génitales féminines.

L'une des voix qui devraient être entendues en train de soutenir ces projets de loi est celle d'un homme: Chris Baryomunsi. Il est le vice-président de la Commission parlementaire pour les services sociaux et est bien connu en Ouganda pour sa défense des droits des femmes.

Il affirme qu'un changement de paradigme est nécessaire si l'égalité de genre et l'autonomisation des femmes doivent d'être atteintes. Selon lui, le terme "genre" a été largement compris comme signifiant les femmes, écartant les hommes d'un mouvement pour les droits des femmes. Les messages de l'égalité de genre, dit-il, doivent être emballés pour convaincre les hommes à s'impliquer et à participer aux changements.

Baryomunsi a participé, à la fin de septembre, à un atelier de deux jours destiné à mobiliser les hommes comme des partenaires pour défendre ces projets de loi proposés.

L'atelier a été organisé par l'Association des femmes parlementaires de l'Ouganda (UWOPA), en partenariat avec le ministère ougandais du Genre, le Fonds des Nations Unies pour le développement et le gouvernement norvégien. Voici quelques extraits de l'entretien qu'il a accordé à IPS.

IPS: Pourquoi y a-t-il eu tant de résistance des hommes au vote des lois relatives au genre au parlement ougandais?

Chris Baryomunsi: Notre société, nos traditions et l'environnement ont donné beaucoup de pouvoirs aux hommes par rapport aux femmes, ce qui, selon moi, est une injustice. Et pendant que ces lois tentent de réparer cette injustice, les hommes considèrent cela comme la perte d'une partie de leur pouvoir.

Comme une réaction naturelle, ils s'opposeraient à toute chose qui leur arrache leur pouvoir.

Je pense que ce qui importe, c'est d'emballer toute la question d'une manière qui convaincra les hommes que nous essayons de les rendre autonomes afin que nous puissions éliminer ces fossés et jouir de nos droits humains en tant qu'individus; pas qu'ils soient destinés à affaiblir les hommes et rendre autonomes les femmes au détriment des hommes.

Mais, certainement, c'est une question de tradition, d'environnement et de la société dans lesquels nous vivons, où il est devenu socialement acceptable que l'homme soit plus puissant que la femme.

IPS: Pourquoi la participation des hommes est-elle importante en ce moment?

CB: Parce que nous sommes fondamentalement en train de retracer les relations de pouvoir entre l'homme et la femme et il est vrai que dans notre société, l'équilibre des forces défavorise le genre féminin. Alors, nous essayons d'aborder cet équilibre en rendant autonome la femme pour qu'elle puisse jouir de ses droits.

Et, bien sûr, cela est maintenant une négociation entre l'homme et la femme. Donc, il devient très important pour les hommes de s'impliquer pleinement et d'apprécier l'importance de cette législation.

Et dans tous les cas, ce sont les hommes qui prennent les décisions. Même le parlement, qui sera l'autorité finale sur cette législation, compte plus d'hommes que de femmes. Donc, si les hommes ne sont pas pleinement impliqués pour apprécier l'objectif de cette législation, alors vous ne pouvez pas gagner.

Une fois que les hommes parlementaires sont embarqués, il devient facile pour eux d'informer le reste des hommes dans le pays. Lorsque nous présentons cette loi (comme celle qui est) bonne pour nous les dirigeants, alors les hommes dans la communauté accepteront certainement et sauront qu'elle est bonne pour eux. Mais si nous présentons cela comme étant une loi très dangereuse pour les hommes, alors vous aurez de la résistance.

L'implication des hommes devrait être par conséquent abordée comme une priorité.

IPS: Comment pouvons-nous créer des stratégies efficaces et culturellement sensibles qui puissent impliquer les hommes?

CB: Certaines de ces choses ne seront pas faciles à légiférer parce que la culture évolue et cette évolution est parfois très lente. Nous devons examiner de façon critique ces lois.

Et je ne pense pas que c'est tout qui doit être mis dans une loi. Si nous évaluons les progrès que nous avons faits en termes de règlement de ces questions de genre, nous pouvons voir ce qu'il faut inclure dans les lois et ce qu'il faut laisser de côté.

Mais, une loi en elle-même n'est pas la solution finale. Vous pouvez disposer d'une loi, mais continuer également avec des interventions sur le terrain qui interrogeront la culture, la tradition et le comportement sociétal pour s'assurer que les gens continuent d'être mobilisés.

Il devient donc important d'élaborer des programmes sensibles à la culture et des interventions qui remettront en cause certaines de ces perceptions et attitudes nuisibles.

Et cela demande l'implication de tous les acteurs. Les chefs culturels et religieux et les leaders d'opinion au sein des communautés doivent être embarqués.

Progressivement et finalement, certains de ces stéréotypes des croyances comportementales seront rejetés puisque tout le monde se rendra compte de la nécessité de rendre autonomes à la fois les hommes et les femmes et de ne vraiment affaiblir personne.

IPS: Comment les hommes intériorisent-ils les notions de ce que signifie "être un homme" et comment cela affecte-t-il leur capacité à accepter et apprécier les lois sensibles au genre?

CB: La société donne beaucoup de pouvoirs aux hommes. Alors, les hommes voient la masculinité comme leur accordant le pouvoir de se montrer autoritaire avec d'autres, notamment les femmes.

En tant qu'homme, vous voulez prendre des décisions à la maison et être le seul à subvenir aux besoins de votre famille, matériellement et financièrement, vous considérant ainsi comme étant supérieur.

Puis, par contre, les femmes sont considérées comme le sexe le plus faible qui devrait faire les activités domestiques comme la cuisine, la procréation et la garde du lit.

Ces lois mettent en cause ce genre d'attitude et de comportement. Par conséquent, il devient très crucial, dans l'autonomisation de l'homme, de comprendre que même la femme peut faire certaines des choses que les hommes pensent sont des rôles traditionnellement réservés aux hommes.

Mais cela prend du temps. Cela ne devrait pas être précipité. Avec une exposition et une mobilisation accrues, les hommes se rendront compte que le fait qu'ils soient puissants en tant qu'hommes ne devrait pas se faire au détriment de la femme.

IPS: Quelle est la voie à suivre pour s'assurer que ce Projet de loi sur le mariage et le divorce sera adopté comme loi?

CB: Les femmes parlementaires, avec le soutien de leurs partenaires, ont fait un bon travail pour mobiliser les hommes parlementaires avant que ces lois ne soient débattues au parlement. Une partie de la voie à suivre est de mobiliser à la fois les hommes et les femmes - parce qu'il est faux de supposer que ce sont seulement les hommes qui s'opposent aux dispositions dans ce projet de loi. Nous savons que le Projet de loi sur les relations conjugales - qui n'a pas abouti - a été aussi combattu par certaines femmes.

Alors, nous devons simplifier les messages qui sont contenus dans les projets de loi et les expliquer au public. Les personnes qui sont derrière ces lois pourraient utiliser les hommes qui sont déjà embarqués pour expliquer au public que les craintes que les hommes pourraient être en train d'avoir, selon lesquelles ces lois saperont leur pouvoir, sont tirées par les cheveux.

Nous devrons nous assurer que nous adopterons une loi qui est bonne pour ce pays; une loi qui ne devrait pas saper les pouvoirs et les responsabilités des hommes, mais qui ne devrait pas non plus saper les pouvoirs et les droits des femmes.