De violents combats ont encore éclaté hier dans le sud de la Somalie entre les shebab et le Hizbul Islam, deux factions islamistes rivales, selon des sources locales, rapportent les médias. Ces deux ex-alliés avaient observé une trêve qui n'a pas duré plus de deux semaines.

Les affrontements ont eu lieu dans la région de Kismayo. Ils ont causé de nombreuses pertes dans les rangs des deux groupes, incapables de fournir des chiffres exacts sur le nombre de morts. Les shebab accusent les éléments de Hizbu Islam d'avoir attaqué plusieurs villages dans les environs du port de Kismayo (500 km au sud de Mogadiscio), selon des témoins. «Nos troupes ont été attaquées, mais nous les avons repoussés.

Ils ont enregistré de nombreuses pertes», a affirmé un commandant shebab dans la région, cheikh Mohamed Yusuf, cité par l'AFP. Parallèlement à ces combats qui avaient cessé suite à des tractations entre les dirigeants de ces deux groupes, les rebelles shebab ont ordonné la fermeture de deux radios locales indépendantes dans le sud du pays.

«A compter de ce jour [hier], l'administration des shebab des régions de Bay et Bakol ordonne aux employés des radios Warsan et Jubba d'arrêter leurs émissions jusqu'à nouvel ordre», a indiqué un communiqué de ce groupe armé, répercuté par les médias locaux et étrangers. Le responsable de la station de Warsen, Hilal Cheikh Shuyeb, a confirmé cette information, précisant qu'il a été destinataire d'une missive lui ordonnant de cesser la diffusion de ses émissions au risque de subir des représailles. Dans une déclaration à la presse, M. Shuyeb a indiqué qu'une décision écrite lui avait été remise dans la matinée.

Aucune explication ne lui a été donnée sur les raisons justifiant cette fermeture. «Ils nous ont aussi avertis verbalement que quiconque transgresserait l'interdiction s'exposerait à des conséquences fâcheuses», a-t-il ajouté. Pour rappel, les shebab contrôlent le sud de la Somalie et une partie de la capitale Mogadiscio avec Hizbul Islam qui combat avec eux le gouvernement de transition somalien depuis janvier dernier.

Les combattants shebab et les miliciens du Hezb al-Islam s'étaient affrontés début octobre pendant près d'une semaine pour le contrôle du port de Kismayo et de sa région. Selon un accord datant de la prise de la ville par les islamistes en août 2008, les deux groupes devaient gérer Kismayo à tour de rôle pendant six mois. Mais les shebab ont refusé de le mettre en oeuvre car ils veulent prendre, pour eux seuls, le contrôle du conseil d'administration de la ville.