Par B. Khalifa Ndiaye
26 Octobre 2009
La Gambie qui retire onze éléments de son équipe championne d'Afrique des - 17 ans juste avant le coup d'envoi du Mondial des cadets au Nigeria !
Ce même Nigeria qui, lui, se déleste de quinze des joueurs sur lesquels il comptait pour s'imposer à domicile et décrocher un quatrième titre mondial après ceux de 1985 en Chine, 1993 au Japon et 2007 en Corée du Sud. Tout cela parce que la Fifa a pris la géniale quoiqu'assez tardive décision de vérifier à l'IRM (Imagerie à résonance magnétique) l'âge de tous ceux qui prendraient part à la compétition.
Une méthode fiable à 99%, selon les spécialistes. On se souvient qu'à l'annonce de la mesure, certains responsables de la fédération nigériane de football étaient montés sur leurs grands chevaux. « Pas question de faire subir de tels tests à nos joueurs », avaient-ils hurlé en substance. Ce qui laissait déjà croire que tout n'était pas net dans leurs rangs. Heureusement qu'il s'est trouvé un ministre des Sports très à cheval sur l'orthodoxie et l'éthique sportive pour donner son onction à la Fifa.
Alors, çà et là, on a jugé plus prudent de retrancher de la liste tous les joueurs douteux susceptibles de faire perdre des matches à leur pays. Et pas seulement, puisque dans la foulée, une suspension est très vite prononcée. On se souvient qu'il y a quelques mois, lors de la CAN en Algérie, au moins un « faux cadet » avait valu au ... Niger son élimination alors qu'il venait de se qualifier pour les demi-finales. Et puis, la Fifa s'est certainement souvenue que 35% des joueurs ayant pris part aux Mondiaux des moins de 17 ans en 2003, en 2005 et en 2007 étaient en réalité plus âgés que l'indiquait leur passeport.
C'est vrai que la triche sur l'âge des joueurs est un sport très largement pratiqué sous nos latitudes, pour nous contenter de balayer devant notre porte. Sinon, comment comprendre que d'anciens « grands espoirs » du football africain aient subitement sombré dans le plus total anonymat dès qu'ils sont ... officiellement passés seniors ? Pourquoi l'Afrique si dominatrice chez les - 17 ans justement (avec 2 titres pour le Ghana, en 1991 en Italie et en 1995 en Equateur en plus des 3 du Nigeria, sans compter les nombreux podiums de ces deux équipes) ne se soit imposée dans la catégorie immédiatement au-dessus, les - 20 ans, que cette année (encore le Ghana devant le Brésil, il y a quelques semaines en Egypte) ? Et, pour aller encore plus loin, pourquoi aucune équipe africaine n'est jusqu'ici allée plus loin que les quarts de finale d'un Mondial seniors ?
La réponse à toutes ces questions saute aux yeux. Sauf qu'on a toujours choisi de les fermer (les yeux, bien sûr). Tant qu'on gagnait... Tant qu'on portait haut les couleurs africaines... Cette fois, c'est assez mal parti pour les « jeunes » Africains : la Gambie et le Burkina Faso battus d'entrée (2 - 0 et 1 - 0 respectivement par l'Iran et la Turquie) et le Nigeria qui n'arrive pas à se défaire de l'Allemagne (3 - 3). Si, dans quelques jours ils se font virer de la compétition, ce sera au moins à partir de résultats obtenus sur le terrain. Et non pour fraude sur l'âge. Ce sera au moins cela de gagné.
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