Louise Redvers
27 Octobre 2009
Plus de 30.000 Angolais sont bloqués dans des camps de transit après avoir été brutalement expulsés de la République démocratique du Congo (RDC) et il y a des craintes croissantes d'une épidémie de choléra alors que la saison des pluies commence.
Des familles - dont environ deux tiers avaient le statut officiel de réfugiés en RDC - ont été mises à la porte au début de ce mois, en représailles à l'expulsion par l'Angola de milliers de migrants congolais au cours des récentes années.
Depuis octobre, l'ONU a annoncé que 160.000 Congolais avaient été expulsés et il existe des rapports d'agences humanitaires selon lesquels beaucoup de femmes sont violées, souvent au cours des fouilles corporelles pour des diamants de contrebande.
Les deux gouvernements ont accepté d'arrêter les expulsions. L'attention est maintenant portée sur les dizaines de milliers de sans abri dans le nord de l'Angola.
"Vous avez les facteurs aggravants tels que l'inexistence de latrines et des gens buvant l'eau probablement contaminée; et avec l'arrivée des pluies, c'est le meilleur moyen de s'attirer de gros ennuis", a déclaré Yolande Ditewig, une chargée de la protection au Haut commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) - basé à Luanda - qui est revenue des camps frontaliers tard le 19 octobre.
"Il y a un manque de tout ce que vous pouvez imaginer, notamment la nourriture et beaucoup de gens disent qu'ils n'ont pas mangé pendant des jours".
La majeure partie des personnes déplacées trouvent refuge dans un camp appelé Mama Rosa, près de la ville frontalière de Luvo, située à 70 kilomètres de Mbanza Congo, la capitale de la province du Zaïre dans le nord de l'Angola, mais il y a également d'autres camps et installations le long de la frontière.
"Déjà, on nous signale que des gens vomissent et font la diarrhée, ce qui, selon eux, est lié à l'eau et nous avons vu, nous-mêmes, un nombre de personnes gisant sous des tentes", a souligné Ditewig.
Selon les médias d'Etat angolais, le gouvernement dépense 15 millions de dollars pour assister les rapatriés avec des abris, des soins médicaux et le traitement de leurs papiers d'identité.
Le 16 octobre, le ministère des Affaires sociales et de la Réinsertion sociale a lancé un appel direct au HCR en Angola en vue d'une assistance, en particulier pour des équipements médicaux, des ustensiles de cuisine et 10.000 tentes pour les familles coincées dans les camps de transit.
Plusieurs organismes, dont la Fédération internationale de la Croix-Rouge, la Croix-Rouge d'Angola, l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) et les agences des Nations Unies, y compris le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), ont ou ont dépêché des équipes dans la zone pour évaluer les besoins des populations.
Des couvertures, du savon, des moustiquaires, des bâches en plastique et autres articles non alimentaires ont été déjà expédiés par voie routière jusqu'aux camps et d'autres produits devraient suivre par des avions d'aide spécialement affrétés.
Bien qu'il existe un besoin urgent de réinstaller les gens hors des camps surpeuplés où les conditions sont mauvaises, il y a également une préoccupation au sujet de l'aspect social de cette réintégration. Deux tiers de ceux qui rentrent sont restés si longtemps à l'étranger qu'ils ne parlent plus le portugais.
"Les membres des familles qui accueillent ces gens sont eux-mêmes très pauvres ou démunis", a averti Ditewig.
"Beaucoup n'ont pas les moyens de subvenir subitement aux besoins de cinq ou 10 personnes supplémentaires. L'impact social de ce processus a besoin d'être soigneusement surveillé".
Un nombre de hauts représentants des Nations Unies devraient s'envoler pour Luanda le 21 octobre pour aider à coordonner la réponse de plusieurs agences.
ENCADRE: L'Angola a commencé par expulser les migrants congolais de son territoire en 2003, notamment de la province de Lunda Norte, riche en diamants, où ils ont été dénoncés pour exploitation minière illégale. Jusqu'à 160.000 personnes avaient été expulsées vers octobre cette année, au milieu des allégations de viols de masse et de brutalité commis par les gardes-frontières angolais.
Ceux qui sont expulsés vers la RDC, reviennent souvent seulement des jours ou semaines plus tard à la recherche du travail. Pendant que l'ONU surveille la situation, le bien-être des rapatriés a été largement laissé aux agences d'aide catholiques.
En juillet, en réponse aux préoccupations croissantes concernant les allégations de mauvais traitements des Congolais par des gardes-frontières, le personnel de l'ONU à Kinshasa a contacté leurs homologues en Angola qui ont relayé leurs préoccupations au ministre des Affaires étrangères angolais, Assuncao dos Anjos.
Cela n'a pas arrêté l'exercice de "l'Opération de nettoyage", très médiatisée, au cours de laquelle l'Angola a expulsé, en moins de trois jours, plus de 2.500 immigrants de l'enclave de Cabinda riche en pétrole.
Au début de ce mois - comme par hasard exactement pendant que la RDC a commencé par expulser en représailles des Angolais - une équipe tirée de plusieurs agences, dont l'UNICEF, Caritas, le HCR, l'OIM et la Mission de l'ONU au Congo (MONUC), a visité la région du Bas Congo - où la plupart des Congolais expulsés étaient placés - et doit bientôt faire un rapport sur ses conclusions.
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