America.gov (Washington, DC)
Laura Hendersonrédactrice
28 Octobre 2009
M. Tiénou, un Américain d'origine burkinabè, a utilisé le réseautage social et une bicyclette afin de collecter des fonds pour les sinistrés.
Lorsque l'Américain Eric Tiénou a appris que de graves inondations avaient fait au moins 150 victimes et des centaines de milliers de déplacés au Burkina Faso, son pays natal, et vu les images de la dévastation sur Internet, il a tout de suite su qu'il pouvait venir en aide aux sinistrés. Féru de cyclisme, M. Tiénou voulait un moyen rapide et innovateur d'agir. C'est en traversant Central Park (à New York, la ville où il habite) à vélo qu'il a pensé que deux roues et un ordinateur portable pouvaient l'aider à atteindre son objectif en informant les Américains de la tragédie qui se déroulait au Burkina Faso.
M. Tiénou s'est alors inscrit au 15e tour annuel du club cycliste de New York, un parcours de 105 kilomètres, qui devait se tenir le 26 septembre. Avec moins de trois semaines pour se préparer, il s'est mis à son ordinateur pour faire des recherches sur les différentes organisations caritatives susceptibles l'aider dans sa mission. Il a choisi la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant Rouge qui avait lancé un appel en faveur de la Société de la Croix- Rouge du Burkina Faso. Se servant de courriels et d'annonces publiées sur Facebook, M. Tiénou a cherché à joindre des gens qu'il avait rencontrés tout au long de sa vie - « de l'école primaire à mes collègues dans une banque d'investissement », dit-il. Puis il a utilisé le site du groupe I love Burkina Faso sur Facebook pour essayer d'entrer en contact avec des donateurs potentiels et de faire connaître la mission qu'il s'était donnée ; des messages à ce sujet ont aussi été publiés sur le site Internet Friends of Burkina Faso. En deux semaines, M. Tiénou réussissait à rassembler 3.700 dollars pour aider les victimes des inondations. Les fonds serviraient directement à acquérir du matériel d'épuration de l'eau, des trousses d'hygiène, des moustiquaires imprégnées d'insecticide, des nattes et des tentes.
Avant d'être amené aux États-Unis par ses parents, alors qu'il était enfant, M. Tiénou a vécu au Burkina Faso où habitent encore un grand nombre de ses proches. « Je voulais montrer qu'il est important pour nous, Burkinabè-Américains, de prouver que nous sommes fiers de nos origines et que nous pouvons aider ceux qui vivent dans notre pays natal. Je voulais aussi contribuer à informer les gens aux États-Unis au sujet de ces inondations, leur faire comprendre que quelque chose de grave s'était passé bien que la situation n'ait pas bénéficié d'une grande couverture médiatique ici. »
Lever des fonds en faveur du Burkina Faso grâce à un tour cycliste semblait tout à fait indiqué « parce que le Burkina Faso est la capitale du monde des deux roues », a dit M. Tiénou. Il y a en effet deux fois plus de bicyclettes, de motocyclettes et les mobylettes que de voitures au Burkina, où a lieu depuis 23 ans le Tour du Faso, une course cycliste de dix jours parrainée par la Fédération burkinabè du cyclisme en collaboration avec le groupe qui organise le Tour de France.
Cette année, le Tour du Faso a commencé le 23 octobre. Mais les récentes inondations à Ouagadougou ont rendu toute circulation à deux roues presqu'impossible dans la capitale. Elles ont aussi détruit des routes, des ponts, des constructions et des barrages. « L'année a été difficile pour le continent africain en termes de conditions météorologiques », a dit M. Tiénou. « Dans l'est, il y a eu ces terribles sécheresses, et à l'ouest, des pluies excessives. »
Les Ouest-Africains ont l'habitude des pluies abondantes, avec des moussons qui durent généralement de juin à octobre ; mais cette année, les inondations ont été plus graves que d'habitude et on a enregistré une chute des précipitations de plus de 30 cm en 12 heures à Ouagadougou. « C'est une quantité énorme de pluie pour une ville du Sahel », a souligné M. Tiénou.
Le Burkina Faso est l'un des pays les plus pauvres du monde ; la moitié de sa population se trouve sous le seuil de la pauvreté et la plupart des Burkinabè vivent surtout de l'agriculture. Les plus défavorisés d'entre eux ont été les plus touchés par les inondations qui ont réduit la production agricole, fait des milliers de sans-abris, et menacé de contaminer les sources d'eau.
M. Tiénou a pris part au 15e tour annuel du club cycliste de New York organisé sous les auspices de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant Rouge pour lever des fonds en faveur de la Société de la Croix-Rouge du Burkina Faso. Au début de septembre, la Croix-Rouge avait lancé un appel à la communauté internationale, l'exhortant à fournir des vivres, des abris temporaires, de l'aide médicale, de l'eau potable et des systèmes d'assainissement. M. Tiénou a roulé avec l'équipe de Hope for New York, un groupe qui oeuvre en faveur des personnes défavorisées et marginalisées dans cette ville. Afin de collecter des fonds pour ceux qui sont dans le besoin aux États-Unis - ou au Burkina Faso, comme le faisait M. Tiénou - les cyclistes ont entamé sans hésitation les 105 kilomètres du tour. « Tout s'est très bien passé. Je l'ai complété en quatre heures et demie environ, j'étais très content », a dit M. Tiénou.
M. Tiénou a collecté les dons par le biais du site Internet firstgiving, grâce auquel les particuliers peuvent contribuer directement à des causes et organisations caritatives. De nos jours, le réseautage social et les autres ressources de l'Internet permettent à des particuliers, tels que M. Tiénou, d'entreprendre des initiatives qui peuvent apporter des bienfaits directs à des gens dans le besoin qui vivent à des milliers de kilomètres plus loin.
En dehors des dons privés, le gouvernement des États-Unis a fourni des fonds aux victimes des inondations au Burkina Faso à hauteur de plus de deux millions de dollars depuis septembre dernier.
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