Propos recueillis par Alain Tchakounté
29 Octobre 2009
interview
Président du Comité exécutif des foires commerciales, Ebenezer Njanga dresse le bilan de la foire inter-sectorielle de Douala.
Deux jours de prolongation pour la clôture de la foire. Quelle en est la raison ?
La première foire intersectorielle de Douala est arrivée à son terme le 25 octobre comme initialement prévu. Ce que vous appelez prolongation n'en est pas une en tant que tel, nous avons tout simplement obéi aux doléances des exposants qui ont trouvé l'évènement tellement beau et réussi que l'envie de poursuivre leurs activités au sein de cet espace leur est venu. Nous leur avons donc donné la possibilité de déménager progressivement dans la limite des délais qui nous étaient impartis par rapport à l'occupation du site, puisque comme vous le savez, la Maison du parti est particulièrement sollicitée en cette période où nous nous préparons à célébrer l'anniversaire de l'accession du chef de l'Etat à la magistrature suprême le 06 novembre 1982.
Est-ce que ce n'était pas plutôt pour rattraper les premiers jours où la timidité s'est faite ressentir?
Non. La foire intersectorielle est un concept qui a choisi un positionnement assez fort et élevé, et dans ce genre de choix, il est impératif de respecter certaines normes, à l'instar des dates de démarrage et de clôture. C'est vrai qu'il y a eu un démarrage difficile, mais tout ceci était le fait d'une incompréhension entre les exposants et les organisateurs. Jusqu'à présent au Cameroun, la culture des foires n'est pas celle qui appelle des actes spontanés. Pour preuve, la plupart des entreprises que vous avez visitées sur le site n'ont pris la décision de participer à l'événement que le jour où s'ouvrait la foire. Dans ces conditions, il n'est pas possible pour ces dernières d'aménager leurs stands dans les délais et de recevoir les visiteurs le même jour de l'ouverture. L'autre aspect, et c'est l'idée même qui semble être ancrée dans l'imaginaire des gens, c'est que le commencement d'une foire est toujours conditionné par un discours d'ouverture de l'hôte de marque. Nous espérons qu'au fil du temps, les uns et les autres comprendront que c'est beaucoup plus les objectifs qu'on se fixe qui comptent. A partir du moment où on connaît la date de la foire, il vaut mieux que les décisions se fassent longtemps à l'avance et que chacun prenne son stand pour être prêt le jour J. La preuve : malgré les difficultés rencontrées dans les préparatifs, la Chambre s'est battue pour livrer les stands au plus tard le 13 octobre. Le 12 octobre, certaines sociétés étaient déjà passées prendre livraison de leur stand.
Plusieurs participants accusent un déficit de communication sur l'événement
C'est possible. Nous avons pris acte d'un certain déficit en matière de communication, mais, après analyse, nous sommes arrivés à la conclusion qu'en réalité, la foire a surpris tout le monde, le grand public et les medias. Peut-être que comme c'était la première expérience, les gens n'avaient pas de visibilité sur ce à quoi ça pouvait ressembler. Ainsi, la communication marketing, commerciale, orchestrée pour sensibiliser et inviter les uns et les autres à souscrire à l'événement s'est avérée insuffisante. Mais nous avons pour coutume de rappeler que les foires expositions, tout comme les salons et autres manifestations spécialisées, ne sont pas comme les matchs de football où le résultat est connu le jour de la rencontre. Dans les foires, le résultat se joue longtemps à l'avance. C'est pourquoi nous avons le souci de nouer des partenariats avec les organes de presse pour que dès la clôture de la foire, nous commencions à communiquer le lendemain sur l'édition de 2010.
Certaines entreprises recommandent de s'y prendre un peu tôt pour qu'elles intègrent la Fid dans leurs budgets, qu'en dites-vous ?
Nous sommes entièrement d'accord. Mais nous continuons à penser que c'est parce que les uns et les autres ne disposaient pas de suffisamment de visibilité sur ce qu'allait être la foire qu'on annonçait dans les concepts qu'ils ne se sont pas préparés à temps. Ceci d'autant que, en réalité, nous avons communiqué sur cette foire depuis mars 2009 et par Internet. Les membres du gouvernement ont été saisis à temps et ont eu le temps de réagir favorablement. Mais peut-être que les interfaces qui ont été désignés n'ont pas vu la chose assez proche pour l'inscrire dans un budget déjà voté pour autre chose longtemps à l'avance. Mais là aussi, la Ccima a communiqué en direction du gouvernement depuis le mois de mars et en mi-mai, nous avons reçu des mails retour de la totalité des ministères techniques en charge des questions économiques qui ont très favorablement accueilli le concept et la thématique.
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