Aimè Katumba
31 Octobre 2009
Kinshasa — En séjour en République démocratique du Congo depuis le 25 octobre, Khaliah Ali, l'une des filles de l'ancien champion du monde des lourds Mohamed Ali a visité le stade Tata Raphaël (ex-stade du 20 mai), cadre qui avait permis à son père de reconquérir le titre de champion du monde il y a 35 ans. Moment de vive émotion pour celle qui a accompagné le champion Mohamed Ali pour sa reconquête de la couronne des poids lourds face à George Foreman.
L'événement était très attendu par les supporters de Mohamed Ali qui se comptent encore par centaines dans la capitale congolaise. Khaliah Ali a fait son entrée dans l'enceinte de l'ex-stade du 20 mai vers 10h40. Quelques dizaines de fans de l'ancien champion du monde étaient déjà dans la tribune pour l'accueil de l'héritière du célèbre pugiliste. Ils n'ont pas manqué l'occasion de se manifester avec des « Ali boma yé » afin de commémorer le 35ème anniversaire de cette reconquête du titre de champion du monde à Kinshasa. Khaliah Ali est directement allée visiter les vestiaires. Le stade Tata Raphaël (ex-stade du 20 mai) est en état de délabrement très avancé.
Après la visite de l'infrastructure, la fille du champion Mohamed Ali a tenu un point de presse aux côtés de l'ambassadeur des Etats-Unis, William John Garvelink et du secrétaire général aux sports, Barthélemy Okito qui représentait le ministre Patrick Sulubika Matchembela. « LE CONGO, NOTRE MAISON »
« C'est un moment très important pour moi et pour toute ma famille. Je suis venu consolider la relation qui s'est créée entre mon père et le peuple congolais. Le Congo est notre maison. Je viens rendre ce que vous avez donné à mon père », a déclaré Khaliah Ali devant la presse. Elle a aussi émis le voeu de refaire d'autres voyages au Congo afin de consolider ce lien entre ce pays et sa famille.
L'ambassadeur William John Garvelink a, quant à lui, exprimé le plaisir de se retrouver parmi ce public qui avait soutenu Mohamed Ali au cours de combat qui l'a opposé à George Foreman, le fameux « Rumble in the Jungle ». « Je me réjouis que ce lien qui s'est créé entre Mohamed Ali et le peuple congolais puisse rester encore fort après 35 ans », at-il déclaré.
Le secrétaire général aux sports Barthélemy Okito a, quant à lui, souhaité la bienvenue à la fille du champion Mohamed Ali. Comme elle se retrouvait sur la terre de ses ancêtres, Barthélemy Okito a souhaité que ceux-ci l'accompagnent de leurs bénédictions durant son séjour en RDC. Au cours du point de presse, une admiratrice a remis à Khaliah Ali une photo prise à Kinshasa en 1974 représentant Mohamed Ali qui portait sa fille quelques jours avant le combat.
Khaliah Ali devait ensuite visiter le complexe sportif Shark XI qui perpétue la culture de la boxe à travers l'organisation des combats de boxe chaque semaine à Kinshasa.
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