Abdoulaye Diallo
3 Novembre 2009
interview
DÉCODAGES - Entretien , MOUHAMED BASSE, PRÉSIDENT DE L'AMICALE DES SÉNÉGALAIS DE NEUCHÀTEL : « Neuchâtel est exemplaire dans sa politique d'ouverture envers les étrangers »
Installé en Suisse depuis près de vingt ans, marié, prof de physique, père d'enfants métis, Mouhamed Basse est le secrétaire général de l'Amicale des sénégalais du Canton de Neuchâtel. C'est dans son spacieux salon aménagé à Serrières, « quartier des chocolats » situé au coeur de Neuchâtel, que ce Sénégalais qui se sent bien avec Nadia, sa suissesse, nous reçoit. Le temps d'un après midi, Mouhamed que tous les Neuchâtelois appellent affectueusement « Moulaye » revient sur la genèse de leur amicale, parle de la relation entre Sénégalais et autorités cantonales. Et avec conviction salue l'ouverture dont font montre les autorités de Neuchâtel.
Pourquoi une amicale des sénégalais de Neuchâtel ?
L'association est au fond née, tout au départ, d'un besoin de réconfort au moment du naufrage du Joola, le 26 septembre 2002, avec à son bord plusieurs milliers de personnes. Je me rappellerai toute ma vie du choc reçu en entendant cette nouvelle. Je me souviens du réconfort que j'ai activement recherché auprès des autres Sénégalais de Neuchâtel pour me consoler de la peine immense que je ressentais. Avec d'autres compatriotes, j'ai dès lors commencé à tisser un réseau d'amitié avec des Sénégalais du canton. C'est ce dernier que nous avons aujourd'hui formalisé en amicale.
Quelles sont les autres missions assignées à l'Amicale ?
Le but est de réunir aussi bien les Sénégalais de Neuchâtel que les sympathisants de notre pays et les ressortissants d'autres communautés. Aider à l'intégration, susciter le débat, promouvoir des projets socioculturels, favoriser la connaissance des deux cultures aux enfants métis, aider à l'interface entre promoteurs économiques suisses et sénégalais, souscrire à une assurance qui permette de rapatrier les corps des Sénégalais décédés loin de leur pays... Ce sont quelques-unes des missions que s'est attribuées l'amicale. La première manifestation que nous avions organisée a eu lieu le 24 mai 2008 à la Cité universitaire de Neuchâtel. Au programme, il y avait des débats, également à souper, un défilé de mode et autres danses et musiques sénégalaises. Je dois rappeler que c'est une manifestation qui a été rehaussée par la présence des autorités du Canton de Neuchâtel.
Justement comment êtes- vous vus par les autorités du Canton de Neuchâtel ?
La présence des autorités cantonales à nos manifestations témoigne de l'intérêt porté à notre amicale. Cela nous réjouit et nous encourage à continuer nos activités culturelles pour une meilleure visibilité de la communauté sénégalaise. Nous sommes très satisfaits de la collaboration avec les autorités cantonales. Au lendemain de notre première soirée, nombreuses ont été les personnes qui nous ont demandé s'il y en aura d'autres. Notre communauté est assez bien intégrée et, surtout, elle ne pose pas de problème aux autochtones. Maintenant, je dois reconnaître que le Neuchâtelois en particulier et le Suisse de manière générale est très discret dans sa vie. Cette discrétion peut être comprise comme étant aussi de la méfiance, surtout vis- à-vis de l'étranger. La méfiance peut entraîner une certaine peur qui n'est rien d'autre que de l'ignorance à l'encontre d'un individu qui vient d'ailleurs. Toutefois, il est important de rappeler que le canton de Neuchâtel est exemplaire dans sa politique d'ouverture envers les étrangers.
Vous voulez dire que les Sénégalais ne sont pas victimes de racisme à Neuchâtel ?
Le racisme existe partout. Il peut être sournois. Mieux vaut ne pas y penser tous les jours que l'on sort de chez soi. Tout immigré qui arrive dans un pays doit trouver ses repères et prendre aussi son mal en patience. Par contre, il faut rester vigilant et je suis prêt à dénoncer tout acte raciste qui toucherait mes compatriotes.
De nos jours, nombreux sont les émigrés qui s'activent pour le développement de leur pays d'origine. Votre association compte-t-elle s'investir au Sénégal ?
Absolument ! On y pense, même si pour le moment rien n'est encore décidé sur le type d'investissement. On devra bien cibler des besoins, raison pour laquelle nous suivons régulièrement ce qui se passe au Sénégal à travers les médias, internet et nos fréquents séjours dans notre cher pays. Pour autant, il faut dire que la crise actuelle touche en premier les immigrés et surtout ceux qui ne sont pas qualifiés. La situation est d'autant plus difficile que trouver du travail devient assez difficile en Suisse où il y a peu d'activités informelles. Mais les Sénégalais restent très dignes et savent qu'ils ont quitté leur pays afin d'aider leurs familles restées au Sénégal.
Quelles activités comptez-vous mener à court terme ?
Je dois avant tout rappeler que lors de nos deux premières soirées culturelles, en plus des autorités cantonales, nous avions noté la présence de notre ambassadeur Babacar Carlos Mbaye, personnalité très disponible et bien à l'écoute des Sénégalais, et le musicien Didier Awadi. A court terme, nous préparons une grande manifestation cinématographique en hommage aux cinéastes Djibril Diop Mambéty et Sembène Ousmane. Elle aura lieu en novembre prochain.
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