Le Potentiel (Kinshasa)
Angelo Mobateli
4 Novembre 2009
Kinshasa — Mme Khalia Ali, ex-top model américaine et fille de l'ancien boxeur afro-américain Mohammed Ali né Cassius Clay converti à l'islam, a séjourné en République démocratique du Congo, du 26 au 30 octobre 2009. « Le Congo, c'est notre maison », a-t-elle affirmé en visitant l'ex-stade du 20 Mai de Kinshasa où, il y a 35 ans, son père avait « repris » sa couronne de champion du monde des poids lourds à George Foreman, au 8ème round du « combat du siècle ».
Aujourd'hui âgée de 35 ans, Khaliah Ali n'avait que 5 mois le 30 octobre 1974 lors du « combat du siècle» Mohamed Ali-George Foreman organisé au stade du « 20 Mai » de Kinshasa par le manager Don King avec le financement du chef de l'Etat du Zaïre (aujourd'hui RDC), le maréchal Mobutu Sese Seko.
« La relation entre lui et le peuple congolais est toujours présente. Le Congo, c'est notre maison. Je viens ici pour vous donner ce que vous avez donné à mon père », a-t-elle déclaré le vendredi 30 octobre 2009 à l'issue de sa visite au stade Tata Raphaël, l'ex-stade du 20 Mai.
Elle a promis de « revenir au Congo », après avoir remercié le gouvernement et le peuple congolais. « Je suis venue remercier le peuple congolais pour le soutien apporté à mon père en 1974 lors du combat qui l'avait opposé à George Foreman », avait-elle déclaré quatre jours auparavant, au sortir d'un entretien à Lubumbashi avec le gouverneur du Katanga, Moïse Katumbi, le lundi 26 octobre 2009.
Le programme de son séjour au chef-lieu de la province cuprifère prévoyait une visite aux lycées Twendelee, Kiwele et à l'école Balou ainsi que la pose, le mardi 27 octobre 2009, de la première pierre au quartier Kalebuka pour la construction d'une école de filles. « Khaliah Ali a promis de renforcer les capacités des associations féminines de la place », a rapporté radiookapi.net.
«Ce voyage m'offre une opportunité de m'impliquer dans les programmes d'aide » en RDC, a-t-elle indiqué dans un communiqué de l'Unicef cité par l'AFP. Celle-ci a précisé que « Khaliah Ali est arrivée lundi en RD Congo dans le cadre d'une visite humanitaire et de la commémoration du 35ème anniversaire du +combat du siècle+ ayant opposé son père à George Foreman en 1974 à Kinshasa » et « doit visiter notamment des centres d'accueil des enfants orphelins de guerre », a-t-elle rapporté.
TEMOIGNAGES
Mohammed Ali, âgé aujourd'hui de 67 ans et souffrant depuis plusieurs années de la maladie de Parkinson, a livré 61 combats en 18 ans d'une brillante carrière (1960-1978), dont 56 victoires et 5 défaites.
La visite de sa fille en RDC a donné l'opportunité à diverses personnalités du monde politique et diplomatique de s'exprimer. « La République démocratique du Congo est fière de recevoir la fille de l'ancien champion du monde Muhammad Ali, qui a eu à promettre beaucoup de choses au pays où il a obtenu le soutien du peuple congolais lors de son combat contre George Foreman », a affirmé le secrétaire général aux Sports et Loisirs, Barthélemy Okito Olela.
Pour l'ambassadeur des Etats-Unis en RDC, William John Garvelink, la présence de la fille de Mohammad Ali en RDC va réanimer le lien entre celui-ci et le peuple congolais.
« Khaliah Ali a visité les vestiaires utilisés par son père, le terrain où le ring avait été érigé et les vestiaires de George Foreman. 60.000 spectateurs avaient porté Ali à la victoire par k.o. au 8ème round en 1974, aux cris de +Ali boma ye+ (Ali, tuez-le) », a rapporté l'Agence congolaise de presse (ACP).
« La visite de Khaliah Ali constituait un événement très attendu par les supporters de Mohammed Ali qui se comptent encore par centaines dans la capitale congolaise. De la part d'une admiratrice, Khaliah Ali a reçu une photo de son père avec dans ses bras sa propre fille. Celle-ci était prise à Kinshasa en 1974 à quelques jours de son combat contre George Foreman. Témoin privilégié des marques de sympathie réservées ce jour à l'Américaine, l'ambassadeur William John Garvelink a dit son enthousiasme », selon Nioni Masela des « Dépêches de Brazzaville ».
Un « moment très important »
« C'est un moment très important pour moi et pour toute ma famille. Je suis venu consolider la relation qui s'est créée entre mon père et le peuple congolais. Le Congo est notre maison. Je viens rendre ce que vous avez donné dans l'esprit et en amour à mon père », a affirmé Khaliah Ali à son arrivée en RDC.
« Je me réjouis que ce lien, qui s'est créé entre Mohammed Ali et le peuple congolais, puisse demeurer encore si fort après 35 ans », s'est-elle émue en guise de message d'au revoir. Ayant promis de « revenir ».
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