Kinshasa — Le Haut commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) signale que le nombre des réfugiés congolais rapatriés depuis la Zambie a franchi cette année le cap des 15.000, soit une augmentation spectaculaire par rapport aux chiffres observés en 2007 et en 2008.

Avant de rappeler que le 4 novembre, un bateau affrété transportant 502 réfugiés a quitté le port de Mpulungu sur le lac Tanganyika en Zambie à destination de Moba et Kalemie, des villes bordant ce lac en RDC. Le nombre des Congolais rapatriés cette année depuis la Zambie avec l'aide du HCR s'élève désormais à plus de 15.600.

Ce nombre est en augmentation par rapport à quelque 9.700 personnes de retour l'année dernière et à plus de 7.300 personnes en 2007. Le cap des 15.000 personnes avait lui-même été dépassé un peu plus tôt.

Kristine Hambrouck, chargée de programme senior au HCR, a indiqué que l'augmentation spectaculaire des chiffres de retour observée en 2009 était due à diverses raisons, y compris des campagnes d'information renforcées, des visites de responsables du HCR, de représentants de gouvernement et de donateurs dans les camps en Zambie...

En Zambie, le ministre adjoint de l'Intérieur, David Phiri, aux côtés d'autres personnalités, était présent à Mpulungu pour accueillir les réfugiés de retour dans leur pays et pour célébrer le passage du cap des 15.000 rapatriés.

Le délégué du HCR en Zambie, James Lynch, a indiqué qu'il était heureux du rythme de rapatriement volontaire de cette année et souhaite que le programme de rapatriement se termine en décembre. « Le HCR se tient prêt à porter assistance à tous les réfugiés congolais qui souhaitent rentrer en RDC », a souligné James Lynch.

Derek Fee, chef de la délégation de la Commission européenne, a noté que le financement était canalisé vers des projets de réintégration en RDC et exhorté les réfugiés congolais à rentrer au pays où les donateurs leur viendront en aide dans le cadre de projets facilitant la réintégration. La Zambie héberge actuellement 30.000 réfugiés congolais, dont la plupart ont quitté la RDC il y a 10 ans.