Agence Nouakchott d'Information (Nouakchott)
10 Novembre 2009
La China MinMetals Corp., sous l'impulsion de son président Zhou Zhongshu, veut s'imposer au sein du très select club des producteurs mondiaux de minerai de fer.
Celui-ci est dominé par quelques géants du secteur - BHP Billiton, Rio Tinto, Vale... -, qui jusqu'alors fixaient leur tarif (unique) une fois l'an, lors de négociations à huis clos avec les principaux acheteurs. Un monopole qui se fendille suite à la récente apparition d'un système concurrent de "spot price".
Pour s'imposer, MinMetals, dont les opérations sur le continent se résumaient jusqu'à présent à des accords de trading, doit sécuriser des réserves du minerai. Le groupe cible les gisements de taille moyenne en Afrique de l'Ouest et en Australie, les prospects de classe mondiale étant déjà accaparés par les majors.
MinMetals devrait prochainement acquérir une mine de fer en Mauritanie après avoir achevé des travaux de recherche préliminaires sur un site resté confidentiel. La Mauritanie est le 9e plus important exportateur de fer en direction de la Chine.
Au troisième trimestre 2009, Nouakchott avait ainsi vendu 4,9 millions t à Pékin, soit trois fois plus que l'année dernière. MinMetals a ainsi conclu en septembre 2007 un accord de livraison de 1,5 million t/an avec le producteur mauritanien SNIM. Autre cible dans la région : la Sierra Leone où MinMetals passe en revue le projet de fer de Marampa de London Mining.
MinMetals vient par ailleurs de recevoir le feu vert de la State-Owned Assets Supervision & Administration Commission (SASAC) chinoise pour le rachat du Luzhong Metallurgy & Mining Group. Ce dernier est le plus gros producteur de minerai de fer de la province de Shandong, avec une capacité de 3,5 millions t/an qui atteindra bientôt 6 millions t/an.
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