L'Autre Quotidien (Cotonou)
Franck Raoul Pedro
11 Novembre 2009
Dans les sociétés traditionnelles au Bénin et en Afrique en général, la chefferie traditionnelle représente encore un pouvoir certain sur l'organisation sociale des communautés quelles que soient leur aire géographique, leur structuration et leurs histoires. Elle participe à la consolidation et à l'équilibre social ou familial, la sauvegarde des us et coutumes et leur transmission aux générations futures afin que la mémoire ne se perde.
Le chef de famille est donc le dépositaire d'une certaine sagesse et d'un certain pouvoir hiérarchique. Son intronisation répond donc à de nombreux principes propres aux exigences et aux origines de ses aïeux. C'est le cas de l'intronisation le week-end dernier, du premier régent (Mito) de la collectivité Dawson de Porto novo. Un rituel riche en découvertes de toutes sortes.
Vendredi dernier, les populations du village Ganvé de Ouidah, ont été réveillées par des cris d'allégresse et des louanges en l'honneur du nouveau Mito Dawson qui venait ainsi d'être intronisé. Confortablement installé dans son siége de régent et coiffé d'un diadème qui caractérise désormais son rang social dans la tradition, Mito Dawson, de son vrai nom Delphin Dawson prend la mesure de la tâche qui l'attend. Le récit de son intronisation est une longue histoire parsemée de plusieurs découvertes. Historique de la collectivité des Dawson Pour l'histoire, la famille Dawson a pour aïeul, Benasco Dawson, un pasteur expatrié au Dahomey et qui se maria à Quirina Olivier de Montaguére. Plus tard, pour avoir fait une critique acerbe contre la pratique du vodoun, il fut expulsé du Dahomey, abandonnant ainsi son épouse et son fils José Dawson.
Ce dernier à l'âge adulte se maria à deux femmes dont Adebolla et une mulâtresse, Eugénie Charrier, grande mère du nouveau régent de la famille Dawson. Accablés et désespérés par une succession d'événements malheureux survenus au sein de la famille, les descendants de José Dawson se sont référés à l'oracle. Il leur aurait recommandé d'instaurer un siège de Mito au sein de leur famille. Toujours selon la volonté du Fâ, le nouveau régent devra recevoir la bénédiction de la famille de Quirina Olivier de Montaguére, aïeule des descendants de José Dawson dont elle est la mère. Conformément donc aux prescriptions de l'oracle, les membres de la famille Dawson se sont rendus à Ouidah où les attendaient les membres de la famille Olivier de Montaguére, présidés par le Mito Olivier de Montaguére de son vrai nom, Polycarpe Olivier de Montaguére. C'est à cet homme, de taille forte et doté d'une très grande connaissance de la tradition qu'est revenue la mission d'introniser le régent Dawson. La veille de l'intronisation, de nombreuses prêtresses de la famille Olivier de Montaguére se sont retrouvées à la nécropole familiale où repose l'âme des ancêtres pour invoquer leur bénédiction sur le choix porté sur Delphin Dawson pour siéger au titre de Mito.
Ce rituel qui a duré toute la nuit est constitué de louanges, de chants et d'incantations. Un rituel riche en découvertes Au terme de cette première étape du processus d'intronisation, la nécropole a été refermée. Mais elle sera à nouveau reouverte à l'aube pour y conduire le prétendant au siège de Mito. Suite à une longue prière suivie d'une pluie d'incantations, les prêtresses interpellent les ancêtres sur leur avis par rapport au choix du prétendant au trône. Heureusement, l'avis des ancêtres est favorable. C'est ainsi que la cérémonie prend une nouvelle tournure. Les louanges fusent de toutes parts, le nouveau Mito est présenté à la nécropole. Il sera ensuite invité à s'assoir puis à se relever aussitôt, sept fois avant de s'assoir définitivement sur son trône après la septième tentative. Il en sera de même pour sa couronne qui lui sera également portée et retirée sept fois avant de lui être définitivement portée. La cérémonie est suivie de louanges et d'incantations. Ce n'est qu'après que le Mito fit son apparition devant le public en liesse, drapé dans un beau boubou et coiffé de son diadème. Au lendemain de son intronisation, Mito Dawson a été accueilli en triomphe à Porto Novo, sa ville natale, où il assista à une messe d'action de grâce, comme pour sceller un lien entre son titre de Régent et sa conviction religieuse. La messe fut suivie d'une brève cérémonie de salutation au nouveau Régent au domicile familial. Parents et amis sont venus exprimer leur soutien au nouveau chef de famille.
Selon la tradition, il incombe au Mito de tendre la main à son interlocuteur, mais jamais le contraire. Une fois la main du Mito reçu, celui à qui elle est tendue se doit de baiser le pouce droit du Régent en signe de respect. Ce rituel accompagnera le Mito jusqu'à sa tombe, car selon la tradition, il occupera son trône jusqu'à sa mort. Ce n'est qu'à cette seule condition qu'un autre Régent lui succédera. Mais avant, Mito Dawson devra, vivre ces derniers jours à s'appliquer à donner l'exemple d'un personnage irréprochable, car il incarne désormais, des valeurs très chères à sa collectivité. Il est le dépositaire de la sagesse, le protecteur des descendants des ancêtres de la famille Dawson et l'ultime recours en cas de litiges de toutes sortes. Autant de responsabilités, qui néanmoins, n'ébranlent pas l'élan et l'enthousiasme du nouveau Mito qui se veut très rassurant quand à l'exécution de ses nouvelles prérogatives.
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