Chokri Ben Nessir
12 Novembre 2009
Le Sahara tunisien, réputé pour son charme, sa quiétude et sa sécurité, offre une palette d'activités de plus en plus riches. Le tourisme saharien est indéniablement une activité promise à un bel avenir.
Le tourisme saharien occupe une place privilégiée en matière de diversification du produit touristique. En effet, partant du principe que la Tunisie est quasiment «le seul pays à pouvoir offrir au visiteur les étendues calmes et grandioses du Sahara et des oasis de montagne», le Président Ben Ali a consacré, cinq jours après le Changement (le 12 novembre 1987), le premier Conseil ministériel au tourisme saharien qui est appelé à répondre à des «objectifs stratégiques de développement», en l'occurrence l'étalement de la saison touristique, la diversification de l'offre et l'amélioration de la qualité du produit.
A cet effet, d'importantes mesures d'encouragement ont été mises en oeuvre telles que l'octroi d'avantages incitatifs dans les zones sahariennes, de grands travaux d'infrastructure et d'embellissement. Dès lors, les résultats ne se sont plus fait attendre. La capacité d'accueil est multipliée par trois et la région compte aujourd'hui plus de quarante hôtels classés, 15 campements sahariens, une vingtaine de restaurants touristiques, une dizaine de centres d'animation, plusieurs musées, deux aéroports, un parcours de golf, 36 agences de voyages, un parc de véhicules tout-terrain, six centres équestres, trois réserves naturelles et six festivals sahariens. Bref, autant d'atouts à même de propulser ce créneau porteur.
Cette année, la célébration de la journée du tourisme saharien sera marquée par le renforcement des dessertes aériennes de la région. Ainsi, après la liaison Tozeur-Milan (Italie), une nouvelle ligne aérienne directe Tozeur-Madrid sera opérationnelle dès aujourd'hui avec la programmation d'un vol promotionnel ayant à son bord une délégation espagnole de journalistes et 130 agents de voyages.
Ces dessertes traduisent ce souci de présenter le saharien non pas en tant que produit d'appel mais en tant que destination de séjour de façon à ce que le touriste soit dirigé vers le Sahara depuis le marché émetteur. Autant de liaisons qui ne manqueront pas de stimuler le tourisme dans ces contrées sahariennes qui se présentent sous leur meilleur jour afin d'attirer les plus belles pépites parmi les réseaux émetteurs.
Des années fastes
Vingt-deux ans après, le tourisme saharien est prêt pour une nouvelle étape : celle de sa maturité, où il se doit d'être compétitif et conquérant. Les réalisations accomplies dans le tourisme saharien résultent des mesures et politiques adoptées par l'Etat en vue de développer ce secteur, améliorer sa compétitivité et son positionnement à l'échelle internationale, dans un contexte marqué par l'exacerbation de la concurrence et une clientèle de plus en plus exigeante. L'activité touristique y a gagné en qualité et en diversité, comme en témoigne la réalisation de grands projets touristiques tels que les stations touristiques intégrées.
La stratégie du développement touristique décidée par le Chef de l'Etat en 2003 a constitué le point de départ pour lancer le tourisme du 21e siècle et la politique incitative adoptée par l'Etat qui a favorisé l'émergence d'une nouvelle génération de promoteurs compétents et expérimentés, qui ont investi dans le secteur touristique et contribué à diversifier l'offre touristique.
Cette stratégie est fondée sur la qualité totale et l'exploitation optimale des ressources naturelles, culturelles et humaines, de manière à renforcer le rayonnement du pays et consolider le processus de développement. Elle porte sur la diversification du produit touristique, le renforcement de la qualité des services, la conquête de nouveaux marchés, la mise à niveau des entreprises du secteur et l'actualisation du cadre juridique, outre le développement de ce tourisme régional à travers la valorisation de ses spécificités, qu'elles soient environnementales, culturelles ou géographiques.
Et comme les potentialités du tourisme saharien répondent aux nouvelles attentes des touristes en quête de dépaysement, d'un tourisme à forte charge culturelle empreinte d'originalité et à dimension écologique marquée pour ceux qui cherchent à nouer des contacts humains avec les populations locales, le Chef de l'Etat lui a réservé une place de choix dans sa vision du tourisme tunisien, avec de nouvelles composantes pour gagner le pari de la qualité et de l'intégration régionale et mondiale.
Il s'agit de réaffirmer l'attractivité de la destination saharienne par le biais d'une offre plus séduisante avec une nouvelle redéfinition du confort et des arguments solides de vente à même de favoriser l'accroissement de la fréquentation touristique, l'allongement de la durée des séjours et l'augmentation des dépenses touristiques.
Le credo du nouveau plan de développement porte aussi sur la diversification des produits et la prospection de nouveaux marchés ainsi que sur la mise à niveau des infrastructures touristiques et l'adoption de nouvelles normes de classement des hôtels.
Dans son programme électoral, le Président Ben Ali a réaffirmé sa détermination à élargir les compétences des régions et à consolider leur rôle dans l'identification, la prépartion, la réalisation et la maintenance des projets à caractère régional. Etant attaché à la mobilisation du maximum possible de moyens propres permettant aux régions d'évoluer et de s'épanouir, le Président de la République projette d'y intégrer le tourisme culturel et écologique.
En définissant ces grandes orientations stratégiques à mettre en oeuvre pour y parvenir, la vision stratégique du Chef de l'Etat de transformer cette industrie d'avenir en locomotive du développement, avec la volonté politique de construire «l'assise fondamentale» pour triompher dans le processus économique et social que notre pays mène avec confiance, détermination et ambition, érige le tourisme saharien en priorité nationale, dans le cadre d'un projet d'envergure où tous les acteurs sont engagés à parfaire ce créneau d'avenir.
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