Le Tribunal pénal international pour le Rwanda (TPIR), qui siège à Arusha en Tanzanie, a acquitté lundi et mardi en appel deux Rwandais accusés de génocide et de crime contre l'humanité.

L'abbé Hormisdas Nsengimana était le directeur du prestigieux collège catholique Christ-Roi dans le secteur de Nyanza, au sud du pays, au moment du génocide en 1994.

Il avait été arrêté au Cameroun en mars 2002 et avait comparu pour la première fois devant le TPIR en avril 2002. Les audiences en appel ont eu lieu les 12 et 13 février 2009.

L'abbé Nsengimana était poursuivi pour génocide, accusé d'avoir supervisé des massacres perpétrés par des extrémistes hutus contre des prêtres tutsis. Il était aussi accusé d'avoir participé à des barrages routiers visant à exterminer la population tutsie qui tentait d'échapper à une mort certaine.

Les trois juges de la première chambre du TPIR ont rejeté la décision des juges du fond estimant que jugement manquait de preuves et de fondement juridique à l'encontre de l'abbé Nsengimana.

Lundi, le TPIR a également acquitté en appel Protais Zigiranyirazo, le beau-frère de l'ancien Président du Rwanda décédé Juvénal Habyarimana. Il avait été condamné en première instance de génocide et de crimes contre l'humanité. Sa libération immédiate du centre de détention de l'ONU a été ordonnée.

Le Tribunal a également estimé que le jugement manquait de preuves et de fondement juridique.

Il s'agit là des premiers acquittements en appel prononcés par le TPIR, qui a pour l'instance condamné une quarantaine d'accusés pour des peines allant jusqu'à l'emprisonnement à perpétuité.