L'Algérie et l'Egypte s'affronteront aujourd'hui à Khartoum en match d'appui pour la qualification au Mondial 2010. Un match qui se jouera dans une atmosphère particulière, marquée d'un côté par le réveil tardif de la FIFA qui a enfin daigné lancer une enquête sur les événements tragiques du Caire et, d'un autre côté, par les accusations de l'entraîneur égyptien Hassan Chahata.

Poursuivant dans la provocation, ce dernier n'a pas trouvé mieux à dire la veille de la rencontre décisive : «Nous jouons au football pour le plaisir, pas pour créer une guerre.» Quelle place a-t-on laissé au plaisir et au fair-play puisque les complots et les hostilités ont commencé du côté des Pharaons bien avant le match ? Médias et dirigeants du foot égyptien sont les acteurs principaux de cette campagne qui s'est clôturée par une chasse terrible à l'Algérien. Les Egyptiens, forts en comédie, n'ont pas raté cet atout et ont usé de tout leur savoir-faire en cinéma pour orchestrer un traquenard qui n'a épargné ni les joueurs ni les supporters. Les résultats sont là aujourd'hui. En parallèle, les Algériens, en dépit de l'absence d'un traitement transparent et de communication à l'égard de cette affaire du côté des pouvoirs publics, se sont montrés extrêmement solidaires de l'équipe nationale.

Bien avant que le gouvernement annonce son engagement à prendre en charge les supporters désirant se rendre à Khartoum pour soutenir les Verts, des milliers d'Algériens, pour la plupart des jeunes sans ressources, brandissant l'emblème national et leur passeport ont pris d'assaut les agences d'Air Algérie pour arracher un billet pour Khartoum. Scandant des slogans d'encouragement aux poulains de Saadane, ces jeunes armés de courage et d'amour pour leur pays, sillonnant les rues des grandes villes, ont réussir à raviver la flamme patriotique, faisant oublier aux Algériens leurs problèmes quotidiens. Chute du pouvoir d'achat, grève des enseignants, approche de l'Aïd et de la tripartite. Tous ces sujets sont mis de côté. L'annonce du rendez-vous UGTA-gouvernement-patronat et la cherté du mouton passent inaperçus devant l'équipe nationale. Et pourtant, habituellement, ce genre d'événements alimente chaudement les débats et les discussions entre les citoyens.

Ce n'est pas uniquement le foot qui est à l'origine de cette ferveur mais c'est surtout la défense des couleurs nationales. Oui, les Algériens sont partis pour Khartoum défendre le drapeau et éviter que l'hymne national soit chahuté, comme c'était le cas au Caire. Certes, l'espoir d'arracher le ticket pour l'Afrique du Sud est plus que vif mais les comportements moyenâgeux des Egyptiens ont changé la tournure des événements. En dépit de tout ce qui s'est passé, les jeunes Algériens, en se mobilisant pour les Verts, ont réussi à donner au monde entier une grande leçon de patriotisme... Une leçon à retenir, quel que soit le résultat d'aujourd'hui.