L'Algérie représentera le monde arabe

Vingt-quatre ans après, Antar Yahia qualifie son équipe en Afrique du Sud

Le stade d'El Merrikh à Khartoum a abrité hier soir le match d'appui entre l'Egypte et l'Algérie, officié par le Seychellois Eddy Maillet Allen.

Un duel électrique entre deux protagonistes avides, après plus de vingt ans, de disputer une phase finale de Coupe du monde. Il y avait de l'électricité dans l'air avant même l'explication de samedi dernier au Caire. Une ambiance tendue, très tendue même, et qui s'est traduite hier sur le terrain par de nombreux accrochages entre les joueurs des deux équipes. On ne compte plus les cartons jaunes distribués par l'arbitre Seychellois.

D'emblée, les deux équipes entrent dans le vif du sujet. Première tentative algérienne à la 14', signée Rafik Saïfi dont la balle a été déviée par l'Egyptien Wael Gomaâ.

Les Pharaons répliquent 16 minutes plus tard : Aboutrika tire des 16 mètres mais à droite de la cage du portier algérien, Chaouchi (30'). Une minute après, Ahmed Hassan tente lui aussi d'ouvrir le score mais sa balle passe au-dessus de la cage.

Au moment où on croyait que le but égyptien chauffait, l'Algérie crée la surprise : grâce à une reprise en demi-volée aux six mètres, Antar Yahia loge la balle dans la lucarne. Un tir si puissant que le légendaire portier égyptien, Issam Hadhari, ne pouvait rien faire (40').

Jeu intelligent

A partir de cet instant, les Algériens jouent la carte de la prudence. Il était clair que les protégés de Rabah Saâdane cherchaient à conserver le résultat.

De retour des vestiaires, les "Verts" ne prennent pas de risque. Ils optent pour le jeu en bloc et opèrent par des contres rapides. Ils ratent même l'opportunité de doubler la mise : le tir de la tête d'Abdelkader Ghazel est sauvé in extermis par Hadhari (60').

De leur côté, les coéquipiers de Aboutrika jouent le tout pour le tout en multipliant les tentatives. Mais en face, ils butent sur une défense solide et impénétrable. En témoigne la parade du portier algérien Chamsi : il repousse le tir d'Aboutrika dans un premier temps avant de s'interposer à celui d'Abdrabbou dans un deuxième temps (71').

Réalistes à souhait, les Algériens ont su conserver le score et se qualifier intelligemment mais aussi avec beaucoup de volonté au Mondial de l'Afrique du Sud. Ils en voulaient tellement!