L'Ucad et l'Université Brithon s'engagent socialement en faveur des communautés pour les aider à sortir de la pauvreté.

La lutte contre la pauvreté suscite beaucoup d'initiatives. Celle qui a été prise par des enseignants de l'Université Cheikh Anta Diop de Dakar (Ucad) et de l'Université de Brithon, en Angleterre, entre dans ce cadre. En séance de travail hier avec des journalistes, ces enseignants et chercheurs ont décliné la consistance du projet. 'L'Ucad développe, depuis neuf ans, des activités citoyennes au profit des populations locales. Ces actions, menées avec les étudiants, sont basées sur le volontariat. C'est dans cet esprit que nous avons noué des relations de partenariat avec l'Université de Brithon qui travaille en étroite collaboration avec les communautés locales, pour essayer de répondre aux besoins des populations démunies', a souligné le Pr Aliou Guissé.

Par ailleurs coordonnateur des activités citoyennes de l'Ucad, le Pr Guissé qui est spécialiste des questions écologiques, a mis en avant l'approche pédagogique pour arriver aux résultats escomptés. Selon lui, celle-ci consiste, dans un premier temps, à sélectionner une vingtaine d'étudiants de différentes facultés pour leur assurer une formation adaptée dans les milieux ruraux et périurbains où ils sont appelés à séjourner pendant dix-huit mois. Ils apprendront ainsi les techniques d'enquête, de maraîchage, d'entreprenariat, de développement durable devant leur permettre de répondre aux besoins des populations. D'après M. Guissé, ceux-ci concernent essentiellement la lutte contre l'érosion côtière, le micro-crédit et l'alphabétisation. Ce qui permettra aux étudiants de rédiger ensuite des projets de développement sur ce qu'ils auront appris sur le terrain.

A travers ces actions, l'Ucad entend mettre l'accent sur l'engagement social en faveur des communautés, ainsi que l'explique le Pr Lamine Kane. 'L'Ucad s'ouvre à la société. Fondamentalement, l'université constitue un cadre pour l'enseignement supérieur et la recherche, mais à travers l'histoire, elle a appris à diversifier son rôle et ses fonctions en travaillant en étroite collaboration avec les communautés locales. Le 21e siècle nous y commande.

Toutes les universités sont dans cette dynamique', a-t-il laissé entendre. Et de citer en exemple les premières universités américaines mises en place à la fin du 19e siècle qui avaient pour but de fournir des programmes d'apprentissage, avec comme objectif d'aider les citoyens à acquérir la compréhension et les compétences essentielles pour la résolution des problèmes pratiques liés à leurs fermes, leurs maisons, etc., mais également des problèmes de la communauté.

Pour Juliette Millican, enseignante à l'université de Brithon, le partenariat université-communauté est un mécanisme relationnel qui permet à l'université de respecter son engagement vis-à-vis de la communauté dans le cadre d'un contrat social mutuellement bénéfique. 'Dans ce partenariat, la communauté sera en mesure de bénéficier des retombées de la recherche universitaire et les étudiants seront les heureux bénéficiaires de l'application de la théorie à la pratique', a-t-elle rassuré. A long terme, le partenariat université-communauté vise à développer des relations entre les deux entités de telle manière qu'elles partagent, désormais, leur compréhension des problèmes sociaux. 'Les universités possèdent souvent un service d'assistance ou un point de contact par le biais duquel, la communauté peut s'engager dans un programme universitaire pertinent. Ainsi les communautés déposent auprès des universités des requêtes pour la conception et le développement de disciplines appropriées à leur zone, à leur milieu', a fait savoir Juliette Millican.

Cette dernière d'ajouter : 'Ils peuvent également identifier des projets de recherche ou de projets concrets liés à un besoin pratique ou à une préoccupation majeure. Par contre, l'université peut, à son tour, inviter des praticiens communautaires à donner leurs avis ou à participer à l'élaboration d'un programme universitaire'.

Dans ce cadre, une grande conférence sur l'engagement citoyenne des universités est inscrite à l'agenda des initiateurs de ce projet. En attendant, le Pr Lamine Kane peut fonder son espoir de voir ce projet tenir ses promesses.