L'Algérie l'a fait : en battant l'Egypte , les «Fennecs» ont obtenu leur billet pour Afrique du Sud 2010 après une attente de 24 ans... Grâce aux prouesses de son gardien remplaçant

Finalement, c'est l'Algérie qui rit. Au bout du suspense, les «Fennecs» ont décroché leur billet pour la Coupe du monde 2010 au terme d'un match extrêmement tendu. Une peine que les Algériens auraient pu s'éviter sans ce fameux but à la 95e minute de l'Egypte lors du match retour et les débordements qui avaient précédé et suivi cette rencontre. S'il ne faut pas oublier ce qui s'est passé, la qualification des hommes de Saâdane, qui qualifie son pays pour un troisième Mondial après 1982 et 1986, plonge le peuple algérien dans la liesse. Enfin.

Les Egyptiens, miraculés de ce match d'appui, peuvent néanmoins nourrir de nombreux regrets. Et notamment celui d'être tombé sur un Chaouchi en état de grâce. Le portier des «Fennecs» a réalisé des miracles face à des «Pharaons» qui ont débuté frileusement avant de presser de plus en plus. Dans une atmosphère tendue et par une chaleur étouffante (33 degrés), le début de match était partagé entre fautes de nervosité et véritables occasions signées Ghezzal pour l'Algérie et Gomaa pour l'Egypte.

Et tandis que les hommes de Shehata accentuent leur pression, l'Algérie va libérer la moitié du Stade El Merrikh sur une action exceptionnelle de Yahia. Excentré sur la droite de la surface égyptienne, l'ex-Niçois va déclencher une frappe de volée sans angle qui va se loger sous la barre transversale (1-0, 40e). Les partenaires de Saïfi, excellent mercredi soir, vont regagner les vestiaires avec ce court avantage avant de le défendre avec courage et intelligence tactique en seconde période. En effet, hormis quelques incursions dangereuses de Zidan difficilement jugulées, les Algériens vont faire preuve d'un sang-froid étonnant durant ces 45 dernières minutes étouffantes.

Moteb et Aboutrika auront pourtant la balle de l'égalisation au bout du pied, mais Chaouchi sortait deux nouvelles parades exceptionnelles. Arc-boutés dans leur moitié de terrain lors des derniers instants, les Algériens tiennent bon jusqu'au coup de sifflet final.

Cette fois, pas de but égyptien à la 95e minute... Les «Fennecs» se hissent en phase finale de la Coupe du monde 2010. Leur première participation depuis les éditions 1982 et 1986... Bonheur total !