Le tirage au sort de la prochaine Coupe d'Afrique des Nations a été effectué hier à Luanda. Les quatre groupes de quatre équipes ont été déterminés avec quelques retrouvailles entre équipes qui étaient dans la même poule des éliminatoires (Côte d'Ivoire et Burkina Faso ; Nigeria et Mozambique ; Cameroun et Gabon).

L'Angola, pays organisateur, a été plutôt épargnée puisqu'elle retrouve l'Algérie, le Mali et le Malawi. Deux pays qualifiés pour la Coupe du monde, le Ghana et la Côte d'Ivoire, se retrouveront dans le groupe B, avec le Burkina Faso et le Togo pour des duels entre voisins. Dans le groupe C, le Nigéria affrontera l'Egypte pour le leadership, aux dépens du Mozambique et du Bénin. Le Cameroun sera opposé au Gabon, à la Zambie et à la Tunisie dans le groupe D.

Groupe A (Luanda) - Angola, Mali, Malawi, Algérie : Trois pour deux places

On aurait pu dire que c'est le groupe des sans-grades, puisque seule l'Algérie a déjà remporté un trophée africain (1990 à Alger),alors que le Mali a été finaliste malheureux en 1972 à Yaoundé. Mais ce groupe est plus dur qu'il n'y paraît de prime abord, d'abord parce que l'Angola est le pays organisateur qui se doit de passer le premier tour et aller au moins en demi-finales. Devant leur public les « Palancas negras » seront difficiles à déboulonner. L'Algérie est actuellement galvanisée par son statut de mondialiste et sa victoire historique face à l'Egypte. Cette renaissance après une longue traversée du désert fait que Saïfi et les « Fennecs » sont désormais euphoriques et voudront frapper un grand coup en Angola avant de confirmer au mondial en Afrique du Sud. Le Mali a certes raté le mondial qui était son objectif N°1, mais il compte les meilleurs joueurs du groupe avec Seydou Keïta, Djilla Diarra, Fred Kanouté, Samassa, Bagayoko et Ténéma Ndiaye pour jouer les épouvantails à Luanda. Le Malawi va plutôt jouer les arbitres, à moins d'une surprise des « Flames » qui ont profité de l'indigence du Syli National de Guinée pour s'inviter au banquet africain.

Groupe B (Cabinda) - Côte d'Ivoire, Burkina Faso, Ghana, Togo : Derbies ouest-africains

C'est un groupe totalement ouest africain avec des derbies à gogo. A priori, ce sont les deux mondialistes, Côte d'Ivoire et Ghana, qui se détachent devant un ancien mondialiste le Togo et le Burkina Faso qui a réussi un bon parcours avant de sombrer deux fois devant...la Côte d'ivoire. Ces duels entre voisins peuvent produire des surprises. Les « Eléphants », riches de joueurs de classe comme Drogba, Kalou, Koné, Sanogo, Dindane, Gervinho et autres devront confirmer sur le terrain cet a priori favorable. Le « Black Star » avec Essien, les « Eperviers » d'Adebayor et les « Etalons » de Dagano peuvent tous viser une place au deuxième tour.

Groupe C (Bengela) - Egypte, Nigeria, Mozambique, Bénin : Deux grands favoris

On voit mal comment les deux premières places pourraient échapper aux Egyptiens double détenteurs du trophée et aux Nigérians toujours ambitieux et favoris. Les « Pharaons » devront d'abord digérer la déconvenue des Khartoum et effacer la mauvaise impression qu'ils ont laissée au public africain après le caillassage du car des Algériens. Même vieillissants, les hommes de Shehata ont assez de talent et d'expérience pour prétendre à leur propre succession. Le Mozambique pourrait profiter de la solidarité lusophone pour réussir un coup avec l'appui du public angolais et ses supporters qui viendront en masse en voisins. Les « Ecureuils » en progrès constant compteront sur Sessegnon, Ayité et quelques bons joueurs de L1 et L2 pour faire chuter a moins un grand d'Afrique et se faufiler au 2ème tour. Mais ils ont la tâche la plus compliquée de ce groupe.

Groupe D (Lobango) - Cameroun, Gabon, Zambie, Tunisie : Les « Lions indomptables » en pôle

C'est un groupe qui est à la mesure du Cameroun qui devrait prendre un ticket laissant les autres se battre pour le second sésame. Mais Eto'o et les « Lions indomptables » ont tout intérêt à se méfier des « Panthères » du Gabon revanchards qu'ils ont battus deux fois en éliminatoires de la coupe du monde. La Tunisie de BenZarti (le pompier de service qui a remplacé Umberto limogé) est encore sous le choc de son élimination du Mondial au dernier moment. Les « Aigles de Carthage » qui ont beaucoup de bons joueurs manquent cruellement de grands joueurs de classe mondiale capables de forcer le destin. Mais le collectif bien rodé peut leur permettre de coiffer les « Chipolopolo » de Zambie à la recherche de leur splendeur passée.