Monaco — Le Jamaïcain Usain Bolt et l'Américaine Sanya Richards ont été sacrés meilleurs athlètes 2009, lors du gala mondial de l'athlétisme qui s'est tenu hier soir à la Salle des Etoiles du Sporting Club d'été de Monte-Carlo. La cérémonie, présidée par le Prince Albert II de Monaco aux côtés de Lamine Diack qui préside aux destinées de la Fédération internationale (IAAF), a été animée par le Super Etoile de Youssou Ndour.

C'est sans surprise que le sprinter Jamaïcain Usain Bolt a décroché le titre de meilleur athlète de l'année 2009, dans la catégorie masculine, tant il est l'athlétisme à lui seul. Il s'est succédé donc après avoir éclaboussé de son talent le cru 2008, serti de trois médailles d'or (100 m, 200m, relais 4x100 m) et autant de records du monde aux Jeux de Pékin. Aux Mondiaux de Berlin, en août dernier, Usain « la foudre » a reproduit les mêmes exploits portant le record du monde du 100 m à 9"58, une marque qui aurait paru inimaginable avant l'apparition du phénomène Bolt.

Vu de Monaco, siège de la Fédération internationale (IAAF), Bolt est une bénédiction, un messie même. N'a-t-il pas sauvé le premier sport olympique, il y a deux ans ? L'athlétisme était alors au bord du gouffre, avec les affres de l'affaire Balco et les aveux de dopage de l'américaine Marion Jones. Lamine Diack, le président de l'IAAF, avait déploré ses illusions perdues avec Jones et les éminents sprinters américains Tim Montgomery et Justin Gatlin, également rattrapés dans la course au toujours « plus vite chimique ». Pour Lamine Diack qui a lancé la présentation de la nouvelle Diamond League, vendredi soir à l'hôtel Fairmont en Principauté, Bolt est un fils prodige, qui lui donne même envie à 76 ans de prolonger son mandat à la tête de l'IAAF.

Par contre, le sacre de l'Américaine Sanya Richards (400m) a été plus difficile face à une rude concurrence menée par la Perchiste Russe Yelena Isinbayeva (élue en 2008). Mais, la Reine du Tour de piste avait de solides arguments à faire valoir, avec deux titres mondiaux (400 m et Relais 4x400 m) gagnés à Berlin. Elle a aussi marqué la saison en gagnant la Golden League et en signant les 4 meilleurs chronos en 2009. Sanya Richards est ainsi couronnée pour la deuxième fois après son premier titre en 2006. La Russe, en dépit d'un nouveau record du monde en 2009, a été desservie par son « flop » aux Mondiaux de Berlin où elle a été incapable de franchir la moindre barre.

Youssou Ndour et son orchestre dont c'était la deuxième sortie à Monaco, ont encore cassé la baraque au grand bonheur des invités de marque du Sénégalais Lamine Diack qui dirige le premier sport olympique mondial depuis une décennie. Ainsi, c'est au rythme du Mbalakh pur et dur que la prestigieuse Salle des Etoiles de Monte-Carlo a vibré durant des heures.

La Diamond League en piste

Monaco -Les stars de l'athlétisme international étaient présentes vendredi soir à l'hôtel Fairmont de Monaco, pour apporter leur soutien au lancement de la Diamond League IAAF. Les organisateurs du nouveau circuit mondial étaient fiers d'annoncer que ces mêmes athlètes devenaient leurs Ambassadeurs et s'étaient engagés par contrat à participer au circuit en 2010. Ce sont Kenenisa Bekele, Usain Bolt, Tyson Gay, Steven Hooker (absent à Monaco), Yelena Isinbayeva, Asafa Powell, Sanya Richards, Andreas Thorkildsen et Blanka Vlasic.

L'annonce de la signature de cet aréopage s'est déroulée en même temps que l'inauguration du site internet de la Diamond League IAAF au cours d'une brillante cérémonie de lancement et d'un dîner qui avaient lieu dans la Salle d'Or de l'hôtel Fairmont. La Diamond League IAAF réunit 14 meetings à travers le monde, en Asie, Europe, Moyen-Orient et Etats-Unis. L'Afrique sera la grande absente de cette compétition. 32 disciplines ont été soigneusement réparties entre ces meetings. Chacune de ces épreuves fera l'objet d'une "Diamond Race IAAF " qui attribuera des points tout au long du circuit. A l'issue de la saison, les vainqueurs de chacune de ces "Diamond Race" se verront récompenser d'un trophée en diamant de 4 carats, qui viendra consacrer leur grande régularité et leur statut incontesté de Numéro 1 mondial.

La Diamond League IAAF débutera en 2010 et permettra à davantage d'athlètes de gagner plus d'argent grâce à une dotation globale de 6.63 millions de dollars (environ 3,5 milliards de FCFA). Le circuit négociera des contrats avec, au moins, les deux premiers athlètes de chaque discipline, ce qui assurera de palpitantes confrontations avec les meilleurs champions, pendant toute la durée de la Diamond League 2010 qui s'étale de la mi-mai à la fin août.

Calendrier 2010 de la Diamond League IAAF

Doha (QAT) 14 mai, Shanghai (CHN) 23 mai. Oslo (NOR) 4 juin, Rome (ITA) 10 juin, New York (USA) 12 juin, Eugene (USA) 3 juillet, Lausanne (SUI) 8 juillet, Gateshead (GBR) 10 juillet, Paris (FRA) 16 juillet, Monaco (MON) 22 juillet, Stockholm (SUE) 6 aout, Londres (GBR) 13 et 14 aout, Zürich (SUI) 19 aout, Bruxelles (BEL) 27 aout

Dakar et Rabat dans le Challenge mondial IAAF

L'Afrique se consolera d'une présence dans le Challenge mondial qui va réunir 13 villes du monde. Ainsi, Dakar et Rabat ont été retenus pour participer à cette compétition dont le coup d'envoi sera donné à Melbourne le 4 mars 2010. Les meetings de Dakar et Rabat auront lieu respectivement le 24 avril et le 6 juin 2010.