L'Association des écrivains du Sénégal a rendu, lundi à Dakar, un hommage à l'historien et premier vice-président de l'Assemblée nationale, le Pr. Iba Der Thiam, après la Médaille d'or que lui a décerné l'Unesco, il y a quelques semaines.

« En vous octroyant la Médaille d'or pour services rendus à la culture, à l'éducation et à la science, l'Unesco a tout simplement voulu rendre hommage à un des monuments sinon à une icône incontestée de notre continent pour son patriotisme, son intelligence, sa loyauté envers les idéaux du panafricanisme, mais surtout pour son dévouement à l'éducation, à la science, à la culture et à l'histoire de notre continent », a déclaré lundi le président de l'Association des écrivains du Sénégal (Aes), Alioune Badara Bèye, à Keur Birago Bou Bess, siège de cette structure. Selon lui, l'Unesco a reconnu la hardiesse et la ténacité du combat du Pr. Thiam contre l'exclusion, l'ignorance et le mépris culturel. « L'Aes vous témoigne toute sa sympathie et toute son admiration (car) vous avez germé dans le Sénégal des hallucinations essentielles et des libertés arrachées des graines de l'espoir, de la connaissance, des fraternités absolues et de l'intellectuel africain debout », a-t-il ajouté.

Le ministre de la Justice, Moustapha Sourang, qui présidait la cérémonie, a tenu ces propos envers le récipiendaire : « Enseignant hors pair, doté des meilleures qualités de pédagogue et qui est entré dans ce métier comme on entre en religion, chercheur fervent et historien mondialement apprécié, panafricaniste invétéré qui respire pour la valorisation de l'Homme noir et de sa dignité, militant infatigable des justes causes dont le respect de l'Homme, de la Justice, le respect de tous les droits de la personne humaine, pour un monde de paix et d'équité, vous êtes digne de la distinction à laquelle l'Unesco vous a élevé ». Il a fait savoir que l'Aes a été bien inspirée en rendant un hommage mérité à quelqu'un qui représente les plus nobles qualités humaines.

Pour sa part, le Pr. Iba Der Thiam a remercié les écrivains sénégalais pour cette marque de considération à son égard. « J'ai beaucoup de respect pour les maîtres de la plume. Et cette distinction est un acte qui me va droit au coeur car tout hommage venant de vous est prestigieux », a-t-il déclaré. L'historien a rappelé qu'il est entré à l'Unesco, ce laboratoire d'idées où les intellectuels s'épanouissent, depuis 1978, lors d'une conférence sur le racisme. Cinq distinctions lui ont été décernées dont deux motions spéciales votées à l'unanimité par les représentants de 195 pays. « Si ma vie s'était arrêtée aujourd'hui, je remercierais Dieu de m'avoir fait bénéficier de la reconnaissance de mes semblables. Et je remercie l'Unesco de m'avoir donné l'occasion de servir mon continent, ma race et mon pays », s'est-il réjoui. L'Aes lui a remis un trophée Birago (du nom du célèbre auteur des « Contes d'Amadou Koumba », ndr) et des cadeaux. Quant à l'Association des artistes et comédiens du théâtre sénégalais, elle a déclamé des poèmes et exécuté des sketchs en l'honneur du Pr. Thiam.