Le chef du Commandement militaire américain pour l'Afrique (Africom), le général William E. Ward, a déclaré hier à que «l'Africom est résolu à renforcer et à améliorer la relation entre les armées américaine et algérienne». Ce dernier, qui s'exprimait lors d'une conférence de presse animée à l'ambassade des Etats-Unis à Alger, a ajouté que l'Africom est également déterminé à «oeuvrer étroitement» avec l'Algérie dans les secteurs relatifs aux «intérêts mutuels» des deux pays en matière de coopération sécuritaire.

L'hôte de l'Algérie a, par ailleurs, réaffirmé l'inexistence d'un quelconque projet de transfert du quartier général (QG) de l'Africom vers le continent noir mais que celui-ci «demeurera en Allemagne dans le futur prévisible». Le chef du Commandement militaire américain pour l'Afrique, en visite officielle en Algérie, a été reçu auparavant par le président de la République, Abdelaziz Bouteflika.

Au sortir de l'audience qu'il qualifia d'«extraordinaire» que le chef de l'Etat lui a accordée, il a notamment déclaré à la presse : «Nous avons évoqué tous les points et les solutions pouvant être bénéfiques pour notre travail mais aussi bénéfiques pour toutes les populations (...) J'ai eu un très grand plaisir à écouter le point de vue du président Bouteflika et son avis sur des questions importantes, lesquelles sont aussi importantes pour les Etats-Unis.»

Le responsable du commandement militaire des Etats-Unis d'Amérique pour l'Afrique (Africom), le général William E. Ward, est arrivé hier matin à Alger, dans le cadre d'une visite officielle en Algérie, à la tête d'une importante délégation militaire. A son arrivée à l'aéroport international Houari Boumediene, le commandant d'Africom a été accueilli par le général major Abdelhamid Ghriss, chef du département organisation et logistique à l'état major de l'Armée nationale populaire (ANP) et le général Mekri Noureddine, directeur des relations extérieures et de la coopération au ministère de la Défense, ainsi que par l'ambassadeur des Etats-Unis d'Amérique à Alger et l'attaché de Défense auprès de l'ambassade américaine.

Après le chef de l'Etat, le général William E. Ward, a été reçu par le général de corps d'armée, Ahmed Gaïd Salah, chef d'état-major de l'Armée nationale populaire (ANP). Au cours de cette rencontre, qui s'est tenue au siège de l'état-major de l'ANP, les deux parties ont abordé des questions d'intérêt commun. La rencontre s'est tenue en présence d'officiers généraux-majors et généraux du ministère de la Défense nationale, et de l'état-major de l'ANP et les membres de la délégation américaine, l'ambassadeur des Etats-Unis à Alger, M. David Pearce.