Abidjan — La galerie d'art, la Rotonde des arts, à Abidjan-plateau accueille depuis le 26 novembre dernier et ce, jusqu'au 31 décembre prochain, l'exposition rétrospective de l'artiste peintre Augustin Kassi.Sur l'initiative de Mme Martine Coffi Studer, des collectionneurs de l'artiste peintre Augustin Kassi, et non des moindres, ont sorti leur collection, dans le cadre de cette exposition, pour célébrer les 22 ans de carrière de ce dernier.

Au cours du vernissage de ladite exposition, le Pdg de la Banque nationale d'investissement, (Bni) Victor Nembelessini s'est offert, à la suite d'une vente aux enchères, un pack de 4 petits tableaux, montés sur socle, à 2,6 millions de francs cfa.

Nembelessini était en course avec Simplice De Messe Zinsou dit ZS, pour l'acquisition du premier lot de tableaux en vente. C'est à hauteur de 2,5 millions que ZS, connu pour être le plus grand collectionneur d'Augustin Kassi, s'est retiré volontiers pour permettre au Pdg de la Bni d'étoffer sa collection. Quant au 2e lot, il a été adjugé à 2 millions de francs Cfa à une Dame qui a requis l'anonymat.

Pour la circonstance, les collectionneurs ont prêté leurs plus belles pièces pour l'exposition. Et l'on a pu remarquer que la majorité de ces toiles date de la période où l'artiste a décidé de rompre avec les thèmes qu'il partageait avec ses condisciples d'hier que sont Camille Kouakou et Idrissa Diarra, tous des peintres naifs réputés. Ainsi, l'exposition rétrospective d'Augustin Kassi donne lieu au public de revisiter ses femmes plantureuses; a côté de ses à "uvres de la période de 1984 à 2009.

En tout cas, les collectionneurs d'Augustin Kassi que sont Simplice Zinsou, Martine Coffi Studer, Victor Nembelessini, Mohammed Salamé, André Cocnen ont ouvert leur collection à partir des femmes plantureuses. Et comme l'a si bien fait remarquer Mme Studer, "à travers ses toiles, l'artiste célèbre la femme."

Pour une rétrospective, il aurait été très intéressant et surtout instructif de permettre au public de découvrir les premières toiles de l'artiste. Toute chose qui aurait permis d'analyser sa démarche artistique. Et de s'apercevoir réellement de l'évolution de son travail.

« Célébrons l'artiste », thème de l'exposition n'est en réalité qu'un prétexte pour magnifier le talent de Kassi qui demeure maître dans son art, selon Mme Studer. Tête de fil de l'art naïf en Côte d'Ivoire voire en Afrique, Kassi est un activiste culturel pour qui, tout ce conjugue en art. Initiateur d'atelier vacances, à l'endroit des enfants, depuis plus d'une décennie, organisateur principal de la biennale internationale des arts naïfs d'Abidjan (Bina), Kassi a bâti une résidence artistique dénommée Arts Loge pour permettre aux artistes de s'y retrancher, à moindre coût pour s'adonner au travail de la création.

Il faut rappeler que c'est la fondation Charles Donwahi qui a donné l'occasion au public, de voir récemment ce qu'est une exposition rétrospective. Avec les 50 ans de peinture du peintre-architecte Jean Claude Heinen, qui a vu la participation du chef de l'Etat. Notons qu'en 2010, la Rotonde des arts envisage d'organiser l'exposition des collectionneurs.