Dakar — Certaines communautés de la région du Sahel pourraient être confrontées à une « insécurité alimentaire extrême » suite à des pluies erratiques qui ont provoqué cette année une forte baisse de la production de céréales, en particulier du mil, qui est un aliment de base, d'après des experts en sécurité alimentaire.

Le Réseau des systèmes d'alerte précoce contre la famine, FEWS Net, a dit dans une alerte du 25 novembre que la production de mil au Burkina Faso, au centre du Tchad, au nord-est du Mali, au Niger et au nord du Nigeria risquait de se situer 30 pour cent au-dessous de la moyenne.

La production totale de la région devrait être proche de la moyenne en raison des excédents obtenus dans certaines zones, mais il reste à savoir comment les céréales circuleront sur les marchés. D'après les experts, la pluie n'est qu'un des nombreux facteurs contribuant à déterminer si les familles sahéliennes ont assez à manger ; les marchés locaux jouent un rôle crucial en la matière.

« Si la nourriture circule relativement librement des zones d'excédent vers les zones de déficit, l'offre devrait suffire à couvrir les besoins dans les zones affectées », a dit FEWS Net. « L'accès aux marchés alimentaires, cependant, sera contraint par des prix élevés et des revenus réduits ».

D'après l'alerte, si les gouvernements restreignent la circulation des céréales, les agriculteurs pauvres du Niger, du Tchad, et du nord-est du Mali pourraient être confrontés à une offre réduite, des prix élevés et, localement, une insécurité alimentaire extrême. « Tous les efforts devraient être fournis pour encourager le libre mouvement des céréales au-delà des frontières ».