Asma Abassi
10 Décembre 2009
Depuis sa première apparition vers 1870 en Europe, la carte postale s'est trouvée de nombreux adeptes. Plus qu'un simple moyen de communication et de correspondance très populaire, ce «petit carton» est devenu un outil de promotion au fort enjeu commercial dont le succès a été intimement lié à la montée du tourisme.
Mais avec l'avènement des nouvelles technologies d'information et de communication, l'utilisation de la carte postale s'est manifestement réduite. Cette dernière a cédé la place à d'autres supports et s'est même virtualisée.
Cela étant, les cartes postales suscitent encore la curiosité des collectionneurs et surtout, l'intérêt des chercheurs. Elles constituent, en effet, pour eux, une source de d'information non négligeable, étant témoins et témoignages visuels d'un lieu ou d'une époque.
À quoi ressemblait exactement la capitale des Aghlabides à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle? Voilà bien une question à laquelle les livres d'histoire ne peuvent pas toujours apporter une réponse précise. Une question à laquelle Ibrahim Chabbouh, spécialiste en sciences de l'archéologie islamique et Kairouanais de souche, a pu, par contre, répondre en adoptant un corpus de 132 cartes postales éditées dans la période entre 1895 et 1940. C'est ainsi que Kairouan à travers les cartes postales, son livre récemment publié par Les éditions Alif, est né.
L'auteur a fouillé ces images photographiques, que sont les cartes postales, pour en dégager à chaque fois, dans un texte descriptif et explicatif, des informations relatives aux grands monuments de la ville comme la Grande mosquée Okba, les Bassins des Aghlabides, la Kasbah ou le mausolée Abou Zamaa Al Balawi, ainsi que ses rues, ses souks, ses portes, ses zaouias et même ses sépultures.
Divisé en seize volets thématiques, Kairouan à travers les cartes postales raconte la capitale des Aghlabides dans la période de la colonisation française. Ce livre bilingue de 160 pages permet au lecteur de découvrir, à travers des cartes postales inédites, les transformations qui ont touché depuis ce temps le paysage urbain, l'architecture, le mode de vie des autochtones, les costumes, ou encore les édifices qui ont fait la réputation de cette ville et ont séduit ses visiteurs.
Ces «petits» supports que sont les cartes postales regorgent de détails qui en disent long sur l'histoire de Kairouan. Un Kairouan intra-muros et extra-muros certes, mais jamais l'objectif des photographes français n'a pu pénétrer à l'intérieur des demeures de la ville pour photographier les traditions et coutumes ou les femmes, tout à fait absentes de ces documents inédits.
«Kairouan à travers les cartes postales» d'Ibrahim Chabbouh : encore un ouvrage intéressant consacré à Kairouan, proclamée, en cette année 2009, capitale de la culture islamique et qui vient, de même, étoffer la collection À travers les cartes postales des éditons Alif.
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