Saint-Louis — Le ministre de la Culture Serigne Mamadou Bousso Lèye a annoncé que douze sites culturels en péril ont été recensés dans la ville de Saint-Louis (nord), afin d'être réhabilités au moyen de fonds de l'Etat.

M. Lèye présidait samedi la cérémonie d'inauguration du bâtiment de l'ancienne Assemblée territoriale, de l'époque coloniale. Cette manifestation s'est déroulée en présence du ministre-président de la région Wallonnie-Bruxelles et de la communauté française de Belgique, Ruddy Demotte.

"Un fonds spécial pour la sauvegarde de Saint-Louis financé avec les ressources propres de l'Etat" a été mis en place et "déjà douze édifices en péril ont été recensés et les procédures sont en cours pour mobiliser le budget nécessaire à leur réhabilitation", a précisé le ministre.

Selon lui, toujours dans cette logique, les travaux du pont Faidherbe sont entrés dans une phase active et les accords avec l'Agence française de développement (AFD) connaîtront une accéleration.

Pour le ministre de la Culture, le bâtiment qui va abriter l'hôtel de région situé dans des locaux de la gouvernance depuis sa création "est à inscrire dan le plan de sauvegarde et de mise en valeur de la ville adopté par decret."

Selon lui, "inscrite sans plan de gestion la perennité du patrimoine de Saint-Louis courait un grand risque, car en l'absence d'un plan directeur, tout était possible".

Le ministre-président de la région Wallonnie-Bruxelles et de la communauté française de Belgique, Ruddy Demotte, a dit qu'il est dit "très heureux de venir au Sénégal, pays francophone et de Léopold Sedar Senghor".

Il a émis le souhait de voir la colaboration entre le Sénégal et son pays connaître un nouvel élan et embrasser d'autres domaines d'activités.

C'est grâce aux études archéologiques, historiques et muséographiques de l'anthropologue belge Guy Thilmans (1922-2001), qui a vécu 35 années de sa vie au Sénégal, que la ville de Saint-Louis est inscrite en décembre 2000 au Patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est grâce à lui aussi qu'est née une véritable prise de conscience de la valeur mais aussi de la fragilité du patrimoine de l'île.

En 2001, Wallonie-Bruxelles finance l'étude de réhabilitation de l'AATF, bâtiment emblématique de l'histoire coloniale de l'ancienne capitale de l'Afrique occidentale française (AOF) et lieu de proclamation de l'indépendance de la République du Sénégal.

Elle est réalisée par l'Institut d'architecture Lambert Lombard de Liège. En 2002, les plus hautes autorités de Wallonie-Bruxelles et du Sénégal s'entendent pour collaborer à la restauration de l'AATF.

En 2004, l'Institut du patrimoine wallon (IPW) apporte son expertise par des interventions techniques et des formations aux artisans locaux dans les domaines suivants : ferronnerie d'art, menuiserie/ébénisterie, enduisage à la chaux, pathologie des bois et peinture polychrome.

En 2005, un coopérant architecte est adjoint à la préparation puis à la direction du chantier de restauration. Celui-ci s'est ouvert en décembre 2007 et est terminé depuis juin 2009.

Joyau du patrimoine saint-louisien, le bâtiment restauré accueillera le Conseil régional. Les techniques de restauration mises en Å"uvre sont saluées par l'UNESCO et sont utilisées sur d'autres chantiers publics et privés.

Grâce à cette expérience exceptionnelle, les artisans formés par l'Institut du patrimoine wallon (IPW) sur ce chantier sont assurés de pouvoir retrouver d'autres opportunités de pratiquer ces techniques.