Port Louis — C'est la grande rentrée des classes dans tous les collèges et écoles du pays, en ce 11 janvier. A l'école Notre-Dame de Lourdes, située à Rose-Hill, une centaine d'enfants ont intégré la Standard I, ce matin, en compagnie des 600 autres écoliers de cet établissement.

Dès 8h30, des parents et élèves se massent dans la cour de l'école, d'autres pénètrent les lieux. Ils bavardent entre eux, ils attendent que retentisse la cloche. Des enfants se rendent à la cantine où ils découvrent pistaches bouillies, «poudines maïs et vermicelle», farathas, crêpes... Selon Jocelyne, la cantinière, ils sont déçus de ne pas pouvoir acheter des snacks, des sorbets ou des jus de fruits.

Vers 9h, au son de la cloche, dans la cour de Notre-Dame de Lourdes, les élèves se regroupent en rangées, en arc de cercle, pour la première grande assemblée de l'année scolaire. Une marée de petits garçons et filles en uniformes, des chaussures multicolores aux pieds et portant des sacs-à-dos aux couleurs aussi variées.

Ils font face à leur maîtresse d'école et à leurs instituteurs, debouts devant le centre de l'école. Derrière les enfants, un peu plus loin, dans la cour de l'établissement, plus d'une centaine de parents, à la fois fiers et nostalgiques, assistent également à l'assemblée.

La maitresse d'école, Monique, souhaite la bienvenue aux élèves. Ces derniers répondent avec enthousiasme aux questions qu'elle leur pose: en quelle année sont-ils, sont-ils contents de retourner à l'école?... S'ensuit un moment de prière où les écoliers remercient le bon Dieu pour la rentrée des classes, pour leur école où ils apprennent des tas de choses et pour leurs amis, qu'ils sont ravis de retrouver.

Puis, arrive l'heure de l'hymne national. Monique commande aux élèves de se tenir tout droit, ce qu'ils font immédiatement, avant de se lancer dans un «glo-o-o-ry to theeeee...» perçant. Suivi par le chant de l'école, qu'ils chantonnent avec ferveur: «c'est une école qui vit et bouge en choeur avec tous ses élèves, de laquelle s'agit-il? ... c'est Notre-Dame de Lourdes!».

Ensuite, Monique la maîtresse d'école demande aux parents de quitter les lieux. Il est 9h15. Elle procède à la présentation des nouveaux enseignants, sept au total cette année. Enfin, l'assemblée prend fin avec la répartition des enfants, selon l'instituteur ou l'institutrice en charge de telle ou telle classe. Les élèves font sagement la queue pour entrer dans leurs salles de classe respectives. Ils sont rejoints par quelques petits camarades retardataires.

Les parents tentent d'entrevoir ce qui se passe dans la cour par-dessus les murs entourant l'école. On leur permettra de revenir quand tous les écoliers seront installés dans leurs salles de classe. Ils pourront alors parler avec les instituteurs et voir où sont placées leurs progénitures en 2010.