Kinshasa — Le président sud-africain Jacob Zuma a rencontré hier mercredi 17 mars à Harare les leaders zimbabwéens pour tenter d'apaiser les tensions au sein du gouvernement d'union entre le président Robert Mugabe et son ancien opposant Morgan Tsvangirai, devenu Premier ministre.

Le chef de l'Etat sud-africain, représentant la Communauté de développement d'Afrique australe (SADC), s'est n, d'après l'AFP, entretenu séparément avec Robert Mugabe puis le Morgan Tsvangirai qui ont estimé que la réunion s'était «bien passée». Ils ont prévu de se retrouver tous les trois ce jeudi matin, selon un responsable gouvernemental.

«Le but de cette rencontre est d'informer le médiateur des progrès réalisés jusqu'à présent», a déclaré à la presse le ministre de la Justice Patrick Chinamasa, à la tête de l'équipe de négociateurs du président zimbabwéen.

«Cela ne signifie pas la fin des discussions. Les négociateurs doivent se retrouver pour conclure à la fin du mois», a-t-il précisé.

Sous la médiation menée par l'Afrique du Sud, MM. Mugabe et Tsvangirai ont formé un gouvernement d'union en février 2009 pour tenter de mettre fin à la paralysie politique née de la défaite historique du camp Mugabe aux élections de 2008, et tenter ainsi de redresser l'économie exsangue du Zimbabwe. Les tensions subsistent toutefois entre les deux anciens rivaux. M. Tsvangirai conteste certaines nominations unilatérales à des postes-clés, comme celui du gouverneur de la banque centrale, et affirme que ses partisans continuent d'être maltraités.

L'élaboration d'une Constitution, censée mener à de nouvelles élections en février 2011, constitue un autre point de désaccord. Sa rédaction se heurte à l'obstruction de partisans du parti présidentiel qui s'opposent à des réformes. Ses travaux ont été suspendus en janvier et il est souhaitable que le pouvoir et l'opposition surmontent leurs divergences afin de donner à leur pays une loi fondamentale.