Ethiopian Prime Minister Meles Zenawi. (Photo Courtesy Business Daily)

Kinshasa — Le gouvernement éthiopien a multiplié, ces dernières années, les pressions et menaces pour diminuer l'influence de l'opposition et museler la presse et la Société civile, a accusé hier mercredi l'ONG Human Rights Watch (HRW).

Cette campagne vise, selon HRW, à s'assurer de la victoire aux élections législatives du 23 mai, tout en évitant les violences post-électorales de 2005.

Ces élections, marquées par une ouverture démocratique et une percée de l'opposition, s'étaient soldées par une victoire de la coalition au pouvoir depuis 1991. Les violences post-électorales avaient fait plus de 200 morts, essentiellement des manifestants de l'opposition tués par les forces de l'ordre.

Dans un rapport intitulé «100 manières de mettre la pression: violations des libertés d'expression et d'association en Ethiopie», HRW décortique les pratiques du Front révolutionnaire et démocratique des peuples d'Ethiopie (EPRDF - coalition au pouvoir.

AMELIORER L'IMAGE

L'ONG estime notamment que l'emprisonnement de figures de l'opposition, à l'image de Birtukan Mideksa depuis décembre 2008, constitue la partie visible d'un travail de sape de l'opposition par le parti au pouvoir.

Celui-ci se joue dans l'Ethiopie rurale, qui concentre 85% de la population. Nombre de témoins interrogés par HRW ont expliqué que l'obtention de semences, d'engrais ainsi que l'accès à la santé ou aux programmes de travail contre nourriture, sont conditionnés dans les campagnes à l'adhésion au parti au pouvoir.

Pour renforcer l'influence du régime, enseignants et fonctionnaires sont priés d'assister à des sessions d'informations organisées par le gouvernement, au cours desquelles leur sont distribués des formulaires d'adhésion au parti du Premier ministre Meles Zenawi.

Le rapport d'HRW détaille également les tracasseries administratives imposées aux partis d'opposition et dénonce l'échec de la «diplomatie silencieuse» des puissances occidentales face à leur principal allié dans cette région particulièrement instable.

Face à toutes ces critiques, le régime du Premier ministre Zenawi devra améliorer son image et s'évertuer à organiser des élections libres et transparentes dans ce pays important de l'Afrique de l'Est.