LUSAKA — La nouvelle d'une récolte abondante n'aurait pas pu mieux tomber en Zambie, où face aux prix croissants des vivres et de l'essence, John Banda, chauffeur de taxi à Lusaka, la capitale, a de plus en plus de difficultés à subvenir à ses propres besoins et à ceux de sa famille de quatre personnes.

Selon le Bureau central des statistiques, l'inflation est passée de 9,8 à 10,2 pour cent, essentiellement en raison de la hausse continue du prix des produits alimentaires. Au début de l'année, le gouvernement a annoncé une augmentation de 15 pour cent du prix de l'essence, peu après avoir appliqué une accise de 10 pour cent sur le diesel – deux chocs extrêmement importants dans un pays où la plupart des habitants vivent avec moins d'un dollar par jour.

« La vie est plus difficile depuis que le prix de l'essence a augmenté », a expliqué M. Banda à IRIN. Les personnes devant se déplacer préfèrent marcher ou prendre le bus, car « les gens n'ont tout simplement pas assez d'argent pour prendre le taxi, donc ... on [les chauffeurs de taxi] gagne de moins en moins d'argent », a-t-il déploré.

Ndambo Ndambo, directeur exécutif de l'Union nationale des agriculteurs de Zambie (ZNFU), a annoncé que le pays prévoyait de récolter plus de 1,9 million de tonnes de maïs, une nouvelle qui a suscité un optimisme prudent.

Les perspectives de récolte restent donc bonnes malgré les périodes de sécheresse prolongées, observées dans certaines régions au milieu de la saison de croissance, et les précipitations excessives qui ont touché d'autres zones. « Nous craignions, la semaine dernière, que les fermiers ne perdent leur culture lorsque de fortes pluies sont tombées, mais aujourd'hui, celles-ci semblent avoir diminué. Cela veut dire que la culture est hors de danger », a déclaré M. Ndambo dans un communiqué.

La Zambie, qui consomme chaque mois 60 000 tonnes de maïs à l'échelle nationale, en détient environ 360 000 tonnes, un stock suffisant pour couvrir six mois supplémentaires.

Selon les évaluations préliminaires, la production de blé est également en hausse, avec un surplus attendu pour la saison agricole 2009/10. La Zambie prévoit en effet un surplus de 90 000 tonnes de blé cette année, qu'elle « souhaite exporter », selon M. Ndambo.

Le prix du maïs non traité a déjà commencé à diminuer. Outre quelques zones touchées par une insécurité alimentaire modérée dans le sud, « la situation de sécurité alimentaire reste bonne dans la plupart des régions du pays », pouvait-on lire dans le Bulletin de sécurité alimentaire publié en mars par le Réseau des systèmes d'alerte précoce contre la famine (FEWSNET).