Le président gambien, Yaya Jammeh, est de nouveau au banc des accusés. L'ex-rédacteur en chef du journal The Point, Musa Saidykhan, lui réclame 2 millions de dollars américains de dédommagement pour arrestation arbitraire et torture. Et il a décidé de saisir la Cour de justice de la Cedeao pour arbitrage.

Le gouvernement gambien va devoir s'expliquer, une nouvelle fois, devant une juridiction internationale pour violation des droits de l'homme. La Cour de justice de la Communauté économique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (Cedeao) a été saisie, la semaine dernière, d'une plainte par un journaliste gambien pour arrestation arbitraire et torture. A en croire le site Internet Rfi.fr qui rapporte la nouvelle, les faits remontent au mois de mars 2006. Musa Saidykhan qui était à l'époque rédacteur en chef du journal The Point, a été arrêté avec une vingtaine d'autres personnes par les services secrets gambiens. Le gouvernement de Yaya Jammeh au pouvoir depuis juillet 1994, avait affirmé avoir déjoué une tentative de putsch contre son régime.

Les personnes arrêtées avaient alors été jetées en prison et torturées par leurs geôliers. Musa Saidykhan qui vit depuis sa sortie de prison à l'étranger, dit avoir été systématiquement battu et torturé à l'électricité durant son incarcération. Il réclame 2 millions de dollars américains de dédommagement pour préjudices subis et la condamnation du gouvernement gambien par la justice de la Cedeao pour torture, emprisonnement arbitraire et procès illégal.

Ce n'est pas la première fois que la Gambie est attraite devant cette Cour de justice communautaire pour des faits similaires. Le gouvernement de Yaya Jammeh a déjà été condamné en 2008 par cette même Cour pour la disparition de Chief Ebrima Manneh, alors journaliste au Daily observer. Elle avait enjoint le régime gambien de le libérer immédiatement. Depuis son arrestation au mois de juillet 2006, sa famille n'a toujours pas de ses nouvelles. Les autorités gambiennes avaient nié toute implication dans sa disparition, mais les journalistes sont persuadés du contraire. Le gouvernement de Jammeh est aussi accusé par les organisations de défense des journalistes, d'implication dans l'assassinat de notre confrère Deida Haidara, directeur du journal The Point en 2004. Malgré les démarches entreprises par les associations de défense des journalistes pour faire la lumière sur ce crime, les circonstances du meurtre ne sont toujours pas élucidées.

Depuis la prise de pouvoir de Yaya Jammeh, il y a 16 ans, plus d'une quarantaine de journalistes ont déjà quitté la Gambie à cause de la répression aveugle qui s'abat sur eux. C'est du moins ce que soutiennent les organisations de défense des Droits de l'homme qui considèrent le régime gambien comme le plus répressif de la sous-région.

Dix autres personnes, dont l'ancien chef du personnel des forces armées, le général de brigade Omar Bun Mbye, avaient aussi été accusées de tentative de coup d'Etat contre le président Jammeh en juillet 2009. Huit d'entre elles avaient écopé de lourdes peines allant de la prison à vie à 20 ans d'emprisonnement. '( .) En 2009, la Gambie avait tenté de modifier le protocole de la Cedeao afin de rendre l'accès à la cour impossible pour les citoyens qui n'ont pas épuisé les recours judiciaires nationaux. La manoeuvre a cependant échoué face au tollé des défenseurs des droits de l'Homme', rappelle le site Rfi.fr